Hubble assiste a estranha tempestade de Netuno

Hubble assiste a estranha tempestade de Netuno

Uma série de imagens do Telescópio Espacial Hubble, feitas ao longo de dois anos, registra a morte de um vórtice escuro de grande escala em Netuno. A forma oval encolheu de 3100 para 2300 milhas.

A uma distância de 3 bilhões de milhas, havia uma sinistra tempestade negra que já foi tão grande que ocupou a área de Boston a Portugal através do Oceano Atlântico. As imagens de Netuno mostram que a formação é reduzida.

A Voyager 2 detectou gigantescas tempestades escuras em Netuno pela primeira vez nos anos 80. Desde então, o telescópio espacial adquiriu nitidez na luz azul, o que tornou possível rastrear as características bizarras. Um telescópio encontrou duas tempestades em meados da década de 1990, que mais tarde desapareceram. A última tempestade registrada em 2015.

Como a Grande Mancha Vermelha de Júpiter, esta tempestade gira em uma direção anticiclone e suga o material das profundezas da atmosfera gelada do planeta. O material de mancha escura pode consistir em sulfeto de hidrogênio com um forte odor de ovos podres. Se a característica de Júpiter foi observada por mais de 200 anos, então os redemoinhos negros de Netuno conseguem resistir por apenas dois anos.

Enquanto não há informações exatas sobre como elas são formadas e qual é a velocidade de rotação. Provavelmente, eles são causados ​​por instabilidade na colisão de ventos no leste e oeste. O vórtice escuro não corresponde ao comportamento das previsões. Obviamente, os cientistas estão assistindo a sua morte. Modelos dinâmicos mostram que os anticiclones sob a influência do vento cortante do planeta derivam para a linha equatorial. Acreditava-se que, assim que o redemoinho chegasse perto demais, criaria um clarão luminoso de atividade na nuvem.

Em vez disso, o local, visto pela primeira vez nas latitudes médias do sul, simplesmente desapareceu. Talvez a coisa toda esteja na direção da deriva alterada: em direção ao pólo sul, e não em direção ao equador. Além disso, o local não tem uma forte limitação por numerosos jatos de vento alternados (ao contrário de Júpiter). Parece que existem apenas 3 grandes correntes no planeta: a oeste no equador e a leste em torno dos pólos norte e sul.

Apenas o Hubble e o Voyager observaram os redemoinhos. Os dados necessários podem ser obtidos do telescópio. Até agora, apenas o Hubble é capaz de estudar esses recursos em luz UV.

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