Fontes verdes brilhantes de luz de raios-X de alta energia capturadas pela missão NuSTAR se sobrepõem à imagem de luz ótica da galáxia Whirlpool (centro) e o M51b acompanhante (ponto branco esverdeado brilhante acima)
Na vizinha galáxia de Whirlpool e na vizinha M51b, existem dois buracos negros supermassivos que aquecem e absorvem o material circundante. Esses dois monstros devem ser as fontes de raios X mais brilhantes na revisão. No entanto, um novo estudo da missão do NuSTAR mostrou que eles tinham um objeto muito menor de competição.
O Whirlpool Galaxy (M51a) encanta com seus lindos braços estelares, girando em torno do centro. Vizinha e pequena galáxia M51b decidiu lutar com o primeiro para criar uma nova galáxia - M51.
No centro de cada um deles existe um buraco negro supermassivo, que em massa excede o solar um milhão de vezes. O processo de fusão deve empurrar uma grande quantidade de gás e poeira para esses buracos negros, que aquecem o material pela gravidade e formam discos brilhantes. Essas formações devem ofuscar todas as estrelas da galáxia com seu próprio brilho.
No entanto, o nível de brilho da radiação dos buracos negros não atende às expectativas dos cientistas. Com base nos dados do Chandra X-ray Observatory da NASA, os pesquisadores concluíram que camadas de gás e poeira ao redor do buraco negro em uma galáxia maior estão bloqueando raios adicionais. Para resolver o problema, eles tiraram vantagem da visão de raios X do NuSTAR, mas o buraco negro ainda parecia monótono. Como explicar esse comportamento? O mais provável é que os buracos negros "pisquem" durante as fusões galácticas, em vez de emitirem brilho constante durante todo o processo. A hipótese de Blink é uma nova ideia no estudo de buracos negros que ainda precisa ser testada.
Pequeno mas brilhante!
Curiosamente, no processo de fusão em uma grande galáxia (M51a), foi encontrado um objeto que é milhões de vezes menor do que qualquer buraco negro, mas brilha com igual intensidade. Os fenômenos não estão relacionados, mas formam um incrível espetáculo de raios X em M51.
Uma pequena fonte de raios X é uma estrela de nêutrons - uma esfera densa de material que sobrou da explosão de uma estrela massiva. Uma estrela de nêutrons padrão é centenas de milhares de vezes inferior ao diâmetro do Sol e, em largura, cobre os parâmetros de uma cidade pequena. Aqui estão apenas uma colher de chá de tal material pesa mais de um bilhão de toneladas.
A estrela de nêutrons encontrada pode estar queimando tão intensamente devido aos poderosos campos magnéticos que ela gera. Na foto você pode considerar outras fontes de raios-x, que também podem ser estrelas de nêutrons.
