As características da superfície dos hemisférios norte e sul de Marte são muito diferentes. O mapa topográfico mostra que o norte (azul) aparece predominantemente planícies lisas e tem extenso vulcanismo. Mas o sul (laranja) é dotado de uma superfície mais alta e mais alta da cratera. Esta dicotomia poderia ter sido formada devido à influência de grande escala
Novas pesquisas sugerem que um impacto maciço em Marte, há mais de 4 bilhões de anos, poderia explicar uma quantidade incomum de elementos "amantes de ferro".
Os planetas são criados no processo de despejar pequenos grãos até que o objeto cresça em planetesimal. Essas formações continuam a colidir e são expulsas do sistema, absorvidas pela estrela ou criam um planeta. Mas este não é o fim do processo, pois os planetas continuam a receber material mesmo após o estágio final de formação. Este estágio é chamado de acreção tardia, e ocorre quando fragmentos residuais de formação planetária são depositados em planetas jovens.
Pesquisadores da Universidade do Colorado em Boulder decidiram estudar em detalhes o enorme impacto do período de acreção tardia do Planeta Vermelho. O fato é que esse processo pode explicar uma quantidade incomum de elementos metálicos raros no manto (o mesmo é observado abaixo da crosta terrestre). Quando protoplanetas emitem material suficiente, metais, como níquel e ferro, começam a se separar e a cair, formando o núcleo. É por isso que o núcleo da Terra é representado principalmente pelo ferro. Espera-se que outros elementos associados ao ferro estejam presentes no nível central. Entre eles vale a pena lembrar-se de ouro, platina e irídio. No entanto, verifica-se que em Marte (como na Terra), há mais desses elementos do grupo siderófilo do que o esperado do processo de formação.
Experimentos de alta pressão mostram que esses metais simplesmente não deveriam estar no manto. Sua presença indica que eles chegaram após a separação do núcleo e do manto, quando se tornou difícil descer.
O número de sideophiles acumulados durante o último estágio deve ser proporcional à seção transversal gravitacional do planeta. A seção gravitacional se estende além do próprio objeto, de modo que a gravidade atrairá corpos para ele, mesmo que eles não estejam no caminho de uma colisão direta. Isso é chamado de foco gravitacional.
Acreditava-se anteriormente que a Terra era dotada de um grande número desses elementos devido à teoria da seção gravitacional. Os cientistas argumentaram que, ao mostrar que o impacto da lua sobre a terra deveria ter enriquecido o manto com um número suficiente de sideófilos.
Exposição principal precoce
A análise dos meteoritos marcianos mostra que Marte ganhou mais 0,8% em massa devido à acreção tardia. Um novo estudo prova que isso exigiria um golpe com um corpo cujo diâmetro seria de pelo menos 1200 km. Este evento deveria ter acontecido 4,5-4,4 bilhões de anos atrás.
O estudo de cristais de zircão em antigos meteoritos marcianos pode ser usado para marcar o processo de formação da crosta marciana antes de 4,4 bilhões de anos atrás. Acontece que um grande golpe deveria causar o derretimento da crosta em larga escala e ocorrer antes de sua formação atual. Se o golpe caiu em um estágio inicial, então os siderófilos deveriam se aposentar durante a formação do núcleo.
Entender o acréscimo tardio é importante não só para explicar a abundância de siderófilos, mas também para determinar o limite superior de idade da biosfera da Terra. Durante cada braçada, uma pequena parte da crosta é derretida localmente. Com acréscimo extremamente intensivo, quase toda a crosta da terra se derrete. À medida que a intensidade de acréscimo diminui, a quantidade de fusão também diminuiu. Acredita-se agora que o primeiro tempo da formação da biosfera recai sobre a baixa acreção (menos de 50% da crosta fundida).
