Existe a possibilidade de um Barnard W super-terra mal iluminado ser capaz de suportar a vida. Aqui está uma visão artística da superfície de um planeta congelado.
Não muito longe de nós, vivem planetas rochosos, grandes e frios. Girando em torno de uma anã vermelha, o mundo recebe raios-X e luz ultravioleta, o que é suficiente para destruir qualquer atmosfera. Mas a estrela de Barnard é muito mais fraca que o Sol, então a superfície é congelada, desprovida de água e, portanto, incapaz de sustentar a vida.
No entanto, em um novo estudo, acredita-se que os organismos vivos podem aparecer em Barnard B. A análise mostra que o planeta tem atividade geotérmica suficiente e na superfície pode haver pontos quentes que fornecem as condições necessárias para a sobrevivência.
Infelizmente, o planeta é pequeno e distante para visualização telescópica. Mas os cientistas sabem que este é um mundo rochoso que é três vezes mais massivo que a Terra. Está localizado a uma distância de Mercúrio da sua estrela. Mas enquanto é difícil provar se existe uma superfície de gelo. O sistema solar é desprovido de super-terra, por isso é difícil dizer sobre a presença de um núcleo de níquel-ferro, campo magnético e atividade geotérmica. Se tudo isso estiver presente, o calor pode fluir para a superfície, criando bolsas subglaciais com água líquida, onde as formas básicas de vida irão florescer. Tal enredo repete a situação real na Antártida. Além disso, isso pode ser encontrado sob o envelope externo sólido da Europa (o satélite de Júpiter).
Não há como testar essas suposições, mas telescópios futuros mais poderosos poderão examinar o planeta. Talvez um dia ele acabe enviando uma sonda lá, como planejado para Proxima b.
