O Cometa Rosetta é coberto com poeira fofa

O Cometa Rosetta é coberto com poeira fofa

Gravimetria, realizada pela estação orbital de Rosetta, mostrou que o corpo do cometa 67 R / Churyumov-Gerasimenko é composto por 75 por cento de poeira e 25 por cento de gelo, como mostra um estudo publicado na quarta-feira.

A espaçonave europeia entrou em órbita ao redor do cometa 67P em 6 de agosto de 2014, e três meses depois enviou Phil descida à superfície do cometa. Depois de ser consertado no cometa, Phil completou 80% da série programada de três dias de experimentos científicos e enviou os resultados de volta à Terra no rádio antes que suas baterias acabassem. As tentativas de devolver o dispositivo a uma condição de funcionamento não tiveram êxito.

Enquanto isso, o aparato da mãe de Rosette acompanhou o cometa durante sua aproximação mais próxima ao Sol, a meio caminho entre as órbitas de Terra e Marte, em agosto de 2015. Rosetta permanece em órbita ao redor de 67P, que atualmente está fora de Marte.

Medindo pequenas mudanças nos comprimentos de onda transmitidos por Rosette, os cientistas foram capazes de determinar como a gravidade do cometa afetou a espaçonave. Eles descobriram que 67P é um corpo muito poroso, no qual há cerca de quatro vezes mais poeira que gelo em peso e duas vezes mais poeira do que gelo por volume. A densidade é constante em todo o núcleo, indicando a ausência de grandes vazios. A descoberta é consistente com as descobertas anteriores de duas outras equipes de pesquisa da Rosette.

"Alta porosidade parece ser uma propriedade inerente do material do núcleo", conclui uma equipe de cientistas alemães, americanos e franceses em um estudo publicado na revista Nature esta semana.

Acredita-se que os cometas estejam entre os corpos mais antigos e primitivos do sistema solar, contendo materiais preservados da nuvem original de gás e poeira, da qual o Sol e os planetas se formaram há cerca de 4,5 bilhões de anos.

Espera-se que Rosetta permaneça em condições de funcionamento até setembro de 2016, quando ela se junta a Phil, caindo para 67P.

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