A imagem mostra a distribuição de gelo superficial nos pólos sul da lua (esquerda) e norte (direita). Azul exibe áreas de gelo depositadas na imagem da superfície lunar. A escala de cinza corresponde à temperatura da superfície (quanto mais escura a cor mais fria). O gelo está concentrado nos lugares mais gelados - sombras de crateras
Nas partes mais escuras e geladas das regiões polares, os cientistas puderam encontrar evidências da presença de gelo de água na superfície lunar. Esses depósitos de gelo "se multiplicam" e podem ser antigos. No polo sul, a maior parte do gelo está concentrada nas crateras lunares e o gelo do pólo norte é mais largo, mas difusamente distribuído. Os cientistas usaram dados da NASA M3 para identificar três assinaturas específicas que comprovam a presença de gelo na superfície de um satélite terrestre.
O M3 está a bordo da sonda Chandrayaan-1 lançada pela Índia em 2008. O dispositivo foi capaz de coletar dados que não apenas assumiram propriedades reflexivas, mas também foi capaz de medir diretamente o método de absorção de moléculas pela luz infravermelha, o que nos permite distinguir a água líquida ou o vapor do gelo sólido. A maior parte do gelo de água está na sombra das crateras perto dos pólos, onde as temperaturas mais quentes nunca excedem os 225 graus centígrados. Devido à inclinação extremamente pequena da rotação axial da lua, a luz solar nunca cai nessas áreas. Observações prévias indiretamente revelaram possíveis sinais de gelo na superfície do pólo sul lunar, mas isso pode ser explicado por outros fenômenos, como o alto nível do solo refletivo do satélite. Com gelo suficiente, você pode obter água como recurso para futuras expedições e para a colonização da lua.
Também é importante obter mais informações sobre as características do gelo, sua origem e interação com o ambiente lunar. A NASA planeja fazer disso seu foco principal, pois nos esforçamos para voltar a explorar ativamente o vizinho espacial mais próximo.
