Para realizar um experimento científico em um único laboratório orbital, são necessários muito dinheiro e esforço. Portanto, o uso de ICE Cubes é considerado a resposta rápida e barata da Agência Espacial Européia (ESA) a várias questões da ciência espacial.
ICE Cubes é uma instalação na qual vários experimentos modulares são colocados na Estação Espacial Internacional (ISS). Em um bloco de 10 x 10 x 10 cm (como na foto) é um experimento desenvolvido pela International Space University (Estrasburgo, França).
As experiências são enviadas para a ISS com missões regulares de entrega. Uma vez no espaço, esses cubos são conectados ao dispositivo por um astronauta, e a ciência começa! Um centro de controle especializado na Bélgica fornece aos cientistas acesso ininterrupto a dados experimentais por meio de uma entrada remota segura. As informações do laboratório do módulo Columbus podem ser monitoradas a qualquer hora do dia, e os pesquisadores podem enviar comandos para alterar os parâmetros ou executar a próxima etapa do experimento. O modelo ICE Cubes faz parte de uma tendência comercial crescente na exploração espacial. Os voos para a lua e além são planejados não apenas em colaboração com agências espaciais internacionais, mas também com empresas privadas. Isso permite reduzir significativamente os preços de lançamento e aumentar o número de missões.
Os primeiros cubos do ano passado foram instalados pelo astronauta Alexander Gerst. Eles incluíram um experimento para estudar organismos que criam metano e seu comportamento no ambiente espacial. Os primeiros experimentos enfatizam a versatilidade de um método de pesquisa mais simples, rápido e acessível na ausência de peso. Os ICE Cubes permitem que você realize experimentos no espaço por mais de 4 meses com a capacidade de entregar amostras de volta à Terra.
