Os astrônomos aproveitaram os dados do Observatório de Raios-X Chandra, da NASA, para obter essa incrível imagem de uma cauda gigante de gás quente que se estende por milhões de anos-luz atrás do grupo galáctico. Essas descobertas permitem que os cientistas entendam melhor o ambiente e as condições sob as quais as maiores estruturas do universo se desenvolvem.
Os aglomerados galácticos são considerados as estruturas de maior escala no Universo, sustentadas pela gravidade. Eles são capazes de conter centenas e milhares de galáxias individuais, mas a maior parte da massa cai sobre o gás quente, que emite raios-X e matéria escura. Como esses gigantes cresceram?
Uma nova imagem demonstra uma das formas: a captura de galáxias pela poderosa gravidade de um cluster. À esquerda, você pode ver o panorama widescreen do aglomerado Abell 2142. Ele contém centenas de galáxias embutidas em um gás com um aquecimento de um milhão de graus (roxo - uma visão geral do Chandra). O centro do aglomerado galáctico está no meio da radiação violeta (parte inferior do quadro). Somente o gás quente mais denso é exibido aqui, o que significa que o isqueiro (mais distante do meio) não é mostrado na emissão violeta. A cauda de raio-X brilhante (canto superior esquerdo) é apontada diretamente para Abell 2142. À direita é um olhar mais atento à estrutura da cauda. Um grupo de galáxias (quatro brilhantes) está localizado perto da cabeça. A direção da cauda e a ponta afiada do gás quente ao redor do grupo galáctico indicam que o grupo cai quase diretamente para o centro de Abell 2142. As armações óticas e de raios X mostram grandes vistas de quatro galáxias (G1, G3, G4 e G5). G2 tornou-se o fundo, não um membro do grupo.
Quando o grupo galáctico cai diretamente em Abell 2142, parte do gás quente é eliminado. À medida que o gás se afasta, forma uma cauda estreita e relativamente estreita que se estende por 800.000 anos-luz. A forma da cauda sugere que os campos magnéticos em torno dela funcionam como um escudo.
A parte inferior da cauda se alarga mais no topo. Tal assimetria pode aparecer devido a um flash de um buraco negro supermassivo em uma das galáxias de um grupo ou da fusão de galáxias. Tais eventos levam ao fato de que algumas partes do gás serão muito mais fáceis.
As novas descobertas de Chandra também confirmam que duas das quatro galáxias brilhantes G3 e G4 acomodam buracos negros supermassivos de rápido crescimento. Essas fontes se sobrepõem na imagem do Chandra.
