Quando o Telescópio Espacial Kepler da NASA estava pronto para começar uma exploração única de planetas que não têm estrelas-mãe, a equipe de controle terrestre descobriu que o sistema do observatório havia se colocado em modo de emergência devido a um problema técnico desconhecido.
A situação é preocupante, porque o telescópio agora está queimando seu suprimento limitado de combustível gasto em manobras. O sistema de controle é o que permitiu à NASA levar Kepler de volta ao trabalho, mesmo depois que dois de seus quatro giroscópios, usados em um ponto e segurando um telescópio em um alvo, falharam em 2013. Uma nova missão chamada K2 foi lançada em 2014. O último contato regular do Kepler com a NASA ocorreu em 4 de abril.
"A espaçonave estava em boas condições e funcionou como esperado", disse o gerente de missão Charlie Sobek em um comunicado.
Em algum lugar entre aquela época e quinta-feira, em que Kepler entrou em contato com a casa, o telescópio se colocou em modo de emergência.
Na quinta-feira, o Kepler deveria lançar uma nova campanha para procurar por planetas órfãos, que são mundos flutuantes, e não ligados aos planetas da estrela-mãe. O telescópio ainda não foi entregue para iniciar um projeto que deveria durar cerca de três meses.
“A recuperação de desastres é uma prioridade para a equipe”, disse Sobek.
