Nova análise mostra que Marte pode estar quente o suficiente para manter a água em estado líquido na superfície. Isso ajudou as emissões de gás metano.
Desde o desembarque no Planeta Vermelho em agosto de 2012, o rover Curiosity descobriu que havia lagos na cratera de Gail há 3,5 bilhões de anos. Ele conseguiu perfurar as pedras que mostravam o ambiente adequado para a vida terrena.
Mas é importante ter em mente que o período mais chuvoso em Marte foi de 4,6 bilhões de anos atrás, quando o planeta tinha uma camada atmosférica mais densa e poderia reter melhor a água líquida na superfície. O clima era mais frio que a Terra, mas os cientistas ainda encontram evidências de que a água fluía em córregos e rios, formando lagos e, possivelmente, mares.
Então, por 600 milhões de anos, o planeta cobriu o período de Hesperia, quando o objeto passou de um estado frio e úmido para um estado frio e gelado. Os próximos 3 bilhões de anos chamaram a etapa da Amazônia, quando Marte se tornou um lugar fresco e seco. No entanto, os cientistas ficaram surpresos que as rochas da cratera Gale apontaram para a água durante o período Hesperia. Mas como os lagos e o delta poderiam sobreviver em um período mais seco e com uma atmosfera rarefeita? As primeiras hipóteses sugeriam que a atividade vulcânica e os meteoritos poderiam elevar a temperatura do planeta. Mas novos dados mostram que a coisa toda são as emissões de metano.
O fato é que a inclinação axial de Marte poderia se mover de 10 a 20 graus, o que transformaria as áreas congeladas em direção ao Sol. O derretimento liberaria depósitos de metano, que irromperiam na atmosfera. O metano é considerado um potente gás de efeito estufa que pode levar ao aquecimento.
Como resultado, os raios do sol destruíram o metano, e o período de aquecimento pode durar centenas de milhares de anos. Se a vida marciana existisse, então os micróbios escolheriam o período mais hídrico (3,6 bilhões de anos atrás). Mas o importante é que os pesquisadores adquiriram uma história planetária mais complexa.
