Marte pode parecer seco e sem vida, mas o Planeta Vermelho contém umidade e, como os cientistas supõem, é suficiente para sustentar a vida.
A umidade na atmosfera de Marte pode contribuir para o nascimento da vida, mas somente quando a água da manhã se condensa em pequenas poças.
“As condições em Marte são reminiscentes de áreas secas do deserto chileno de Atacama: a umidade relativa é alta e o vapor d'água atinge um valor de cem microns precipitado”, observa John Ramml, diretor da Universidade da Carolina do Leste (ECU).
No mês passado, Ramml falou na Conferência Científica Astrobiológica em Chicago sobre o paradeiro de várias “regiões especiais” em Marte: lugares que podem apoiar o desenvolvimento da vida recém-nascida de Marte.
O calor e a umidade são suficientes?
De acordo com o relatório da Mars Exploration Programme (MEPAG) da NASA de 2014, no qual John Ramml participou, regiões especiais são lugares onde organismos terrestres supostamente podem viver e se reproduzir. Essas regiões incluem todas as zonas que podem conter formas de vida em qualquer formato.
A água líquida é um pré-requisito para a vida na Terra. Na superfície de Marte quase não há água no estado agregado líquido, no entanto, a julgar pelos dados acumulados de cientistas, no passado Marte estava cheio de rios, mares e oceanos.
A atmosfera é completamente diferente. De acordo com Rammlu, a umidade em Marte está fortemente ligada às flutuações de temperatura. À noite, a umidade relativa em Marte é entre oitenta e cem por cento, às vezes o ar marciano atinge o máximo teor de umidade possível. Durante o dia, outro extremo está na superfície do Planeta Vermelho: a umidade é próxima de zero e proporcionalmente diminui com o aumento da temperatura. Na Terra, alguns organismos conseguem sobreviver nas regiões mais secas, obtendo a água necessária da umidade atmosférica. Os líquenes que crescem em climas secos não têm medo nem das secas mais severas. Alguns líquenes foram capazes de fotossíntese em locais com umidade extremamente baixa - apenas 70%. Outro estudo mostrou que uma das formas do líquen antártico foi capaz de se adaptar às condições recriadas artificialmente da superfície marciana.
Mas isso não significa que a vida na superfície de Marte seja possível. Embora os cientistas tenham observado os processos de atividade vital e fotossíntese em líquenes nessas condições, nem um único organismo vivo pode se reproduzir nesse ambiente, porque a divisão celular não requer água atmosférica, mas água comum e líquida. Assim, a água líquida ainda é a principal condição para a divisão celular e a existência de vida.
Vivendo em poças marcianas?
Isso significa que um líquen tão viável ainda não pode existir em Marte? John Rammm aconselha a não se precipitar em conclusões. Se a temperatura cair durante a noite em locais com pressão suficientemente alta, a água pode se condensar em neve ou gelo. Com o início do gelo matinal e a neve gradualmente derrete e eventualmente evapora. Segundo Rammla, esse processo pode levar vários minutos e pode levar várias horas.
Em 1970, a espaçonave Viking-2 observou a condensação de água em Marte por duzentos dias seguidos, examinando a melhor poeira de gelo na superfície do planeta. John Rammm argumenta que mesmo um curto período de tempo hipoteticamente permite que alguns organismos vivos funcionem e até se multipliquem.
O clima árido não é o único obstáculo à vida em Marte. Devido à ausência de um campo magnético e uma atmosfera muito fina, os níveis de radiação na superfície de Marte tendem a ser letais para todos os seres vivos. Portanto, a vida em Marte, semelhante aos líquens da Terra, deve ser procurada não na superfície, mas sob ela.
Além disso, a radiação solar prejudica não apenas a própria vida, mas também sua fonte - a água, transformando-a em peróxido de hidrogênio, o que interfere consideravelmente na aparência, desenvolvimento e reprodução dos organismos.
"A paisagem aberta de Marte com o sol escaldante certamente não é um lugar aconchegante para se viver", diz John Ramml.
