Descoberto o maior aglomerado de galáxias

Descoberto o maior aglomerado de galáxias

Esta imagem, baseada em dados de raios X, infravermelhos e ópticos, mostra o aglomerado de galáxias mais massivo já encontrado. Suas dimensões são impressionantes: o diâmetro do aglomerado é de 9,6 bilhões de anos-luz e sua massa é igual às massas de 4 bilhões de bilhões.

Tendo o nome oficial volumoso XDCP J0044.0-2033, os pesquisadores chamaram o cluster "Gioiello", que em italiano significa "pedra preciosa". Este é um nome muito adequado para um aglomerado brilhante de galáxias, que foi descoberto pelo Observatório Chandra da NASA e pelo Observatório de Raios-X XMM-Newton da ESA.

Com cerca de 6,5 milhões de anos-luz, o aglomerado Gioiello fica na constelação de Ceta. Sua idade aproximada é de cerca de 800 milhões de anos - o que é um valor bastante pequeno para um aglomerado tão grande. Para comparação, nossa galáxia Via Láctea tem cerca de 13,4 bilhões de anos, se não mais. "Ao contrário de aglomerados de galáxias que estão perto de nós, esse aglomerado tem muitas estrelas", disse a coautora do estudo, Joana Santos.

Em combinação com outras descobertas recentes de aglomerados de galáxias extremamente maciços e distantes, como o El Gordo, localizado a sete bilhões de anos-luz da Terra, esses dados nos obrigam a reconsiderar como o Universo se desenvolveu.

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