Aqui está uma imagem incrível obtida pelo Telescópio Espacial Hubble. Esta é a nebulosa planetária NGC 3918 - uma nuvem brilhante de gás colorido no território da constelação Centaurus, distante 4900 anos-luz de nós.
No centro da nuvem de gás, completamente obscurecido pela nebulosa, os restos mortais de uma gigante vermelha estão escondidos. Durante a fase evolutiva convulsiva final dessas estrelas, gigantescas nuvens de gás são ejetadas da superfície estelar antes de deixar o casulo como uma anã branca. Os intensos raios UV do pequeno remanescente estelar fazem com que o gás circundante brilhe na forma de um sinal fluorescente. Essas nebulosas planetárias incomuns e brilhantes estão entre as mais brilhantes visões do céu noturno, muitas vezes tomando formas estranhas e irregulares, que ainda não podem ser totalmente explicadas. A NGC 3918 é notável por uma forma com um invólucro de gás interno brilhante e um invólucro externo mais difuso que se estende longe da nebulosa. Isso parece o resultado de duas emissões de gases separadas, mas não é. Estudos indicam que eles se formaram ao mesmo tempo, mas são soprados de uma estrela em velocidades diferentes. Estimativas mostram que poderosos jatos de gás de uma grande estrutura se espalham com um indicador de 350000 km / h.
As nebulosas planetárias, como a NGC 3918, são consideradas de curta duração e existem apenas algumas dezenas de milhares de anos. A imagem foi criada com base em um conjunto de imagens visíveis e infravermelhas próximas obtidas na câmera grande angular e planetária 2 do Hubble.
