Da Antarctica lançou o segundo balão científico

Da Antarctica lançou o segundo balão científico

Carregamento de painéis na X-Calibur em preparação para o lançamento da estação McMurdo na Antártida

Representantes da Universidade de Washington em St. Louis anunciaram que seu segundo dispositivo X-Calibur foi lançado em 2 de janeiro da estação McMurdo na Antártida. Este é um telescópio que mede a polarização de raios-x, que vêm de estrelas de nêutrons distantes, buracos negros e outros corpos celestes exóticos.

O telescópio é montado em um balão de hélio, subindo a uma altura de 130.000 pés. Neste nível, o X-Calibur viajará quase 4 vezes a altitude de cruzeiro de aviões comerciais e acima de 99% da atmosfera terrestre. O principal objetivo da observação será a estrela de nêutrons Sail X-1, girando em órbita dupla com uma supergigante. A equipe espera obter novos dados sobre como estrelas de nêutrons e buracos negros em órbita dupla crescem e absorvem matéria estelar.

Os cientistas combinarão observações X-Calibur com medições simultâneas de três satélites espaciais existentes. Dados diferentes são agrupados para limitar as condições físicas próximas à estrela de nêutrons. Assim, será possível usar o X-1 Sails como um laboratório para testar o comportamento da matéria e dos campos magnéticos sob condições extremas.

O X-Calibur terá que ficar no topo por pelo menos 8 dias para obter informações suficientes. Durante esse tempo, o balão realizará uma revolução ao redor do continente antártico. Se as condições permitirem, o X-Calibur permanecerá no céu por mais alguns dias.

Da Antarctica lançou o segundo balão científico

Condições severas em torno da Estação McMurdo na Antártida antes de tentar lançar o X-Calibur por um grupo de pesquisadores da Universidade de Washington

O X-Calibur é projetado para medir a polarização (orientação do campo elétrico) das radiografias recebidas de sistemas binários. Os cientistas esperam usar os indicadores da estrela X-1 Sail para mostrar como as estrelas de nêutrons aceleram partículas a altas energias. Além disso, a revisão testará duas das mais importantes teorias da física moderna sob condições extremas: a eletrodinâmica quântica e a teoria geral da relatividade.

A eletrodinâmica quântica prevê que um vácuo quântico próximo a estrelas de nêutrons magnetizadas exiba propriedades duplas de refração. Isto é, afeta os raios X da mesma forma que os cristais, como safiras ou quartzo, na luz óptica. A teoria geral da relatividade caracteriza as trajetórias de raios X próximas às estrelas de nêutrons, onde a massa extrema das estrelas de nêutrons praticamente dobra o espaço-tempo em um nó.

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