O jovem aglomerado estelar NGC 6611 reside na Nebulosa da Águia (M16) e é também o local de uma fascinante região de nascimento estelar chamada de Pilares da Criação e localizada na parte sul da nebulosa.
A nova imagem composta mostra a área ao redor dos Pilares, a uns 5700 anos-luz de distância de nós. A imagem combina os dados de raios X do Observatório Chandra da NASA e informações ópticas do Telescópio Espacial Hubble. A visão óptica é extraída com filtros para enfatizar o gás interestelar e a poeira, e apresenta uma nebulosa marrom empoeirada imersa em uma névoa azul-esverdeada. Também são notáveis algumas estrelas (pontos rosa). Os dados do Chandra exibem raios X de atmosferas de estrelas externas quentes (vermelho, verde e azul).
Com a ajuda de Chandra, os cientistas conseguiram encontrar mais de 1.700 fontes de raios-X individuais na nebulosa da Águia. Identificadores ópticos e infravermelhos com estrelas foram usados para filtrar violadores aleatórios em primeiro ou segundo plano. Além disso, permitiu determinar que mais de 2/3 das fontes são jovens estrelas do cluster NGC 6611. O Chandra tem a capacidade única de resolver e detectar fontes de raios-X, o que tornou possível identificar centenas de estrelas jovens e aquelas que estão em processo de formação (proto-estrelas). Observações infravermelhas do Telescópio Espacial Spitzer mostram que 219 fontes de raios X na Nebulosa da Águia são estrelas jovens cercadas por poeira e gás, e 964 são estrelas jovens que não são.
Além disso, a análise mostrou que a atividade de jovens estrelas com discos é várias vezes menos intensa do que a de seus colegas sem discos. O mais provável é que isso se deva ao contato do disco e ao campo magnético da estrela. Uma análise de absorção de raios X mostra que quase todas as fontes pertencem à Nebulosa da Águia, não aos Pilares da Criação.
