Um novo estudo de Henry J. Donahue sugere que os raios cósmicos afetam adversamente os ossos, mas não os músculos. Esses achados são importantes para estudar mudanças relacionadas à idade no corpo humano.
O osso é um tecido dinâmico. Como as forças externas atuam, ela muda para atender a novas condições. Mas a microgravidade exige menos que a gravidade terrestre, de modo que o corpo não perderá tempo na formação dos ossos e na manutenção do estado usual.
A Nasa está se preparando para voos de longo prazo no espaço, então os astronautas terão uma influência significativa do ambiente espacial. Donahue diz que não haverá uso para grandes coletes de chumbo.
O cientista estudou cuidadosamente os efeitos da radiação cósmica e da microgravidade nos músculos e ossos, sugerindo que ambas as categorias sofrerão perdas. Descobriu-se que as condições de microgravidade levaram aos resultados esperados, mas a radiação não. A fusão de ambos os componentes leva a um efeito negativo no osso, mas não afeta a perda de massa muscular. Esta informação é extremamente importante não só para missões espaciais, mas também em condições terrestres. Com a idade, as pessoas enfrentam problemas semelhantes. Além disso, o desenvolvimento da medicina aumentou a expectativa de vida das pessoas, tornando este problema comum (pessoas mais velhas quebram ossos com mais frequência)
Donahoe diz que ele vai se concentrar em bioinformática para estudar quaisquer alterações genéticas causadas pela microgravidade ou os efeitos da radiação nos ossos e músculos.
