A primeira coisa que vem à mente ao receber notícias é que exoplanetas que são semelhantes em suas características à Terra são detectados, esta é uma tentativa de apresentar o novo mundo com seus próprios olhos. Muitas vezes, cientistas e artistas usam muito do seu talento artístico para atingir esse objetivo, mas se adicionarmos dados reais a isso, o resultado pode ser surpreendente.
O modelo de computador acima, criado por cientistas do Laboratório de Planetas Habitados (PHL) da Universidade de Porto Rico em Arecibo, mostra uma imagem muito familiar da Terra, mas usa dados reais do exoplaneta “habitado” recentemente descoberto Kepler-186f.
Segundo o relato de Abel Mendez Torres, cientista planetário e diretor do PHL, Kepler - 186f gira na órbita de um M-anão, uma estrela menor e mais fria que o Sol. Assim, a zona adequada para atividade vital - a região ao redor da estrela, onde a temperatura é “simplesmente perfeita”, de modo que a água permaneça na superfície do planeta em estado líquido - é muito mais próxima da estrela do que a zona do Sol adequada para atividade vital. Então, Kepler - 186f recebe apenas 32% do fluxo estelar (isto é, luz solar) que recebemos na Terra. Para comparação, Marte recebe 43% do fluxo estelar que a Terra recebe. Isso significa que a gravidade no Kepler - 186f deve ser mais fraca que em Marte. Como você sabe, Marte é coberto de gelo e tem uma pequena camada da atmosfera, mas se o Kepler-186f tiver uma atmosfera mais espessa do que a Terra, talvez ele possa ter as mais ricas reservas de água líquida em sua superfície.
Esse mundo semelhante à Terra é 10% maior que a Terra, então dependendo da sua massa, o Kepler-186f, como a Terra, pode manter uma atmosfera que é muitas vezes maior que a densidade da atmosfera que Marte tem hoje.
Pôr do sol no Kepler-186f pode ser uma visão espetacular. Quando o planeta gira em torno de sua estrela em uma órbita muito compacta (um "ano" é de 130 dias terrestres), e o M-anão gera menos energia que nosso Sol, a estrela do planeta Kepler-186 aparecerá no céu noturno. A luz das estrelas será deslocada para a extremidade vermelha do espectro visível e, dependendo da composição da atmosfera, o pôr do sol será pintado em vermelho-sangue. Deve-se ter em mente que muitas suposições foram feitas, uma vez que não se sabe se existe uma atmosfera no Kepler - para não mencionar se há água suficiente para formar um oceano (ou mesmo se há água na superfície do planeta). Mas se tais suposições estiverem corretas, pode ser o primeiro exoplaneta real do “tipo de terra”, um mundo que será, sem dúvida, o foco de pesquisas subsequentes em grande escala para estudar várias características planetárias.
* Nota: O termo "tipo de terra" é errôneo. Embora Kepler-186f tenha aproximadamente o mesmo tamanho que a Terra e esteja localizado na zona habitável de sua estrela, no momento não se sabe nada sobre a composição de sua atmosfera (se tem atmosfera), se há rochas lá (embora os cientistas tenham uma opinião positiva sobre isso) e se contém água. Este mundo pode ser um planeta congelado e estéril como Marte, ou uma panela infernal como Vênus.
