Você acha que correr uma maratona é um problema? Imagine o astronauta britânico Tim Pick, que não só correu neste fim de semana a 26,2 milhas da Maratona de Londres, mas também fez uma façanha cansativa associada a uma esteira a 250 milhas acima da superfície da Terra.
Piqué, o primeiro astronauta britânico da ESA (e o 7º astronauta de origem britânica), que foi lançado ao espaço, está a bordo da Estação Espacial Internacional desde dezembro e planeja uma maratona exaustiva há algum tempo.
"Estou muito feliz que isso esteja acontecendo na missão mais tarde, então eu tive tempo suficiente para me acostumar com a esteira T2", disse a BBC News ao Peak pouco antes do evento no domingo.
Localizada no módulo de Tranquilidade da estação, a esteira de alta tecnologia T1 tem muito em comum com os aparelhos em sua academia, com exceção de uma inovação extrema. Como o equipamento é operado em microgravidade, para simular a gravidade da Terra (mantendo os astronautas em contato com a máquina durante a operação), tiras elásticas são colocadas nos ombros e na cintura para criar pressão suficiente durante a corrida.
Você poderia pensar que Piquet poderia ter sido mais fácil de correr devido à falta de gravidade, em comparação com seus colegas em Londres, que tiveram que superar 26,2 milhas com 1g de gravidade, mas pense novamente. "Um dos maiores problemas é o sistema de seguro. Obviamente, meu peso corporal deve estar firmemente preso à esteira com este equipamento, o que causa fricção nos ombros e ao redor da cintura", disse ele.
A esteira na ISS não está lá apenas para eventos de entretenimento e maratona. A rotina diária de um astronauta inclui aulas em T1 todos os dias durante cerca de 2 horas. Sem gravidade, o corpo humano degrada-se de muitas maneiras durante longos vôos espaciais. A fim de minimizar os danos causados pela atrofia muscular e afinamento ósseo, foi introduzido um modo rigoroso de carga esportiva para a tripulação.
Como ex-oficial do exército britânico (e do atual exército de reservistas), Piquet não é estranho ao esforço físico. Mas neste caso, ele realmente foi além e cumpriu o dever: ele terminou a Maratona de Londres em 3 horas e 35 minutos. Em 1999, ele correu uma maratona (em terra) em 3 horas e 18 minutos, então ele não estava longe de seu resultado anterior. A fim de evitar problemas de saúde médicos ou imprevistos que pudessem interferir em sua expedição à ISS, a equipe médica da estação espacial recomendou que ele não tentasse bater seu recorde anterior.
Como um bônus adicional, Piquet também quebrou o recorde mundial. "Sua mais recente conquista é de longe a maior - uma corrida rápida em uma maratona no espaço durante um único dia de folga de sua agenda exaustiva é uma conquista fantástica", disse Marco Frigatt, chefe do Guinness World Records. "Tim é uma verdadeira inspiração e podemos estar todos juntos. Literalmente."
O recorde anterior para a maratona espacial foi feito pelo astronauta da NASA Sunita Williams, que comandou a Maratona de Boston na ISS em 2007, completando-a em 4 horas e 24 minutos. De acordo com o SPACE.com, Williams correu 26 milhas na esteira da estação original, que desde então foi jogada ao mar.
Curiosamente, enquanto Piquet correu por 3 horas e 35 minutos, a estação espacial, que gira em torno da Terra a uma velocidade de cerca de 17.100 quilômetros por hora, cobriu uma distância de mais de 60.000 milhas. Assim, embora Piquet corresse 26,2 milhas em uma esteira no espaço, a esteira voou 60.000 milhas! Agora é uma maratona extraordinária.
