A câmera do gigantesco telescópio Magellan mostra uma galáxia anã Phoenix II. Suas estrelas fracas são difíceis de ver entre os objetos da Via Láctea.
As galáxias anãs ultra-fracas são as menores estruturas dominadas pela matéria escura e pelo sistema estelar menos quimicamente enriquecido do Universo. No entanto, é importante observá-los para entender a natureza da matéria escura e o processo de formação galáctica. Eles compõem a maioria das galáxias do universo, e as construções anãs ao redor da Via Láctea permitem que você verifique os cenários de formação de nossa própria galáxia.
Agora, cerca de 60 galáxias anãs estão associadas à Via Láctea a uma distância inferior a 1 milhão de anos-luz. O mais próximo é a galáxia de Andrômeda, localizada a uma distância de 2,5 milhões de anos-luz. Ao longo dos últimos anos, conseguimos encontrar muitas novas galáxias satélites da Via Láctea, mas algumas delas pareciam duvidosas, por isso passaram por testes adicionais com instrumentos mais sensíveis. Com a ajuda do Telescópio Gigante de Magalhães, os cientistas conseguiram fotografar quatro galáxias anãs próximas, que se revelaram 16 vezes mais fracas do que as medições anteriores. As imagens mostram novas estrelas e outros objetos, incluindo estruturas expandidas que permitem aos pesquisadores reconsiderar os principais parâmetros dessas galáxias.
Um dos anões Sagitário II com uma massa de gás de 1.300 solares parece incomum, porque mesmo para uma galáxia anã seu tamanho é muito pequeno. Talvez tenhamos um aglomerado globular estendido com estrelas brilhantes. A galáxia anã mais alongada é agora considerada a Grade 2, e a Tukana-3 pode ser associada ao fluxo de material que entra na Via Láctea. Nova análise não conseguiu medir o gás nos objetos, mas os cientistas estabeleceram um novo limite, que ajudará a conduzir um censo atualizado da família de galáxias ao redor da Via Láctea.
