Estas são as imagens de radar do asteróide de 3200 Phaeton perto da Terra feito pelo Observatório de Arecibo em 17 de dezembro de 2017. A pesquisa por trás do objeto foi realizada em 15 e 19 de outubro, e o momento da aproximação mais próxima caiu em 16 de dezembro, a uma distância de 1,8 milhões de km.
O radar planetário de Arecibo foi capaz de fornecer imagens do asteróide 3200 Phaeton com a maior expansão. Você pode ver que o objeto tem uma forma esferoidal e uma grande concavidade, estendendo-se a várias centenas de metros de largura. Imagens de radar são capturadas com uma resolução de 75 m por pixel.
Novas observações mostram que um asteróide pode se assemelhar a Benna, mas ser 10 vezes maior. Uma formação escura pode ser uma cratera ou alguma outra depressão topográfica que não atinge um feixe de radar.
A análise mostra que o diâmetro do Phaeton é de aproximadamente 6 km (1 km a mais que as estimativas anteriores). Também fica em segundo lugar entre os asteróides próximos da Terra e é considerado potencialmente perigoso.
O Observatório de Arecibo é o mais poderoso sistema de radar astronômico da Terra. 20 de setembro, o telescópio ficou chocado com o furacão mais forte Maria. Poucos dias depois da tempestade, o telescópio retornou às observações da radioastronomia e as pesquisas que exigiam mais energia foram retomadas apenas no início de dezembro.
O asteróide Phaeton foi encontrado em 11 de outubro de 1983 com um satélite IRAS IRAS. As observações no Observatório de Arecibo foram realizadas de 15 a 19 de outubro de 2017. O voo mais próximo da Terra ocorreu em 16 de dezembro a uma distância de 1,8 milhões de quilômetros. Esta é a reunião mais próxima até 2093.
O radar foi usado para pesquisar centenas de asteróides. Quando essas rochas se aproximam do nosso planeta, a ferramenta permite que você estude seus parâmetros, rotação, características da superfície e caminho orbital. O Programa Arecibo é totalmente financiado pela NASA. A defesa planetária dos EUA é responsável por encontrar, rastrear e descrever objetos potencialmente perigosos.
