O satélite TESS recebeu esta imagem da Grande Nuvem de Magalhães (direita) e a brilhante estrela R Golden Fish (à esquerda) em 7 de agosto de 2018
O mais novo caçador planetário da NASA, o TESS, agora fornece informações valiosas para ajudar os cientistas a descobrir e explorar novos exoplanetas (mundos fora do sistema solar). Parte dos dados da órbita espacial inicial inclui uma imagem detalhada do céu meridional, obtida por quatro espaçonaves. Esta primeira luz pegou muitas estrelas e outros objetos, incluindo mundos desconhecidos.
O satélite TESS extraiu a imagem usando quatro câmeras durante uma sessão de 30 minutos em 7 de agosto. As quatro linhas na imagem representam as lacunas entre os detectores da câmera. Os instantâneos incluem partes de uma dúzia de constelações de Capricórnio ao Pintor, incluindo as Nuvens de Magalhães. O pequeno ponto acima da Small Magellanic Cloud é o cluster globular NGC 104 (Tukan 47). As estrelas Beta Crane e R Golden Fish são tão brilhantes que saturam uma coluna inteira de pixels nos detectores da segunda e quarta câmeras.
O satélite TESS recebeu este bando de estrelas e galáxias no céu do sul durante o período de 30 minutos em 7 de agosto de 2018. Criado combinando uma visão de todas as quatro câmeras, esta é a primeira luz de um satélite que é usado para identificar planetas em torno de estrelas alienígenas. No território você também pode notar as Nuvens de Magalhães e o aglomerado globular NGC 104 (47 Tucana). As estrelas mais brilhantes são Beta Crane e R Golden Fish
Criadas pelo Laboratório Lincoln no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), as câmeras controlam grandes faixas aéreas em busca de trânsitos. Estes são eventos onde o planeta passa na frente da estrela nativa e causa uma redução regular no brilho. A TESS passará 2 anos monitorando 26 desses setores (13 setores no sul e 13 no norte do céu) por 27 dias cada. Devido a isso, será possível cobrir 85% do céu.
A TESS transmite imagens a cada 13,7 dias, já que durante esses períodos o satélite está localizado mais próximo da Terra. A rede espacial terrestre da NASA recebe e envia dados para o Centro de Suporte de Operações do MIT para avaliação inicial e análise. O processamento de dados completo ocorre no Ames Research Center, no Vale do Silício (Califórnia). O satélite TESS é baseado no legado da sonda Kepler da NASA, que também usa trânsitos para procurar mundos. As estrelas-alvo da TESS estão a 30-300 anos-luz de distância e 30-100 vezes mais brilhantes do que as fontes do Kepler (300-3000 anos-luz). O brilho dos alvos TESS os torna candidatos ideais para futuras pesquisas usando espectroscopia.
O futuro telescópio espacial de James Webb e outros observatórios espaciais e terrestres usarão espectroscopia para aprender mais sobre as fontes de TESS encontradas, incluindo suas composições atmosféricas, massas e densidade. O TESS também tem um programa TESS Guest Investigator que permite que a comunidade científica em geral realize pesquisas usando satélite.
