12 anos em Marte: 5 principais descobertas do Opportunity Mars rover

12 anos em Marte: 5 principais descobertas do Opportunity Mars rover

De 90 dias a 12 anos

Como parte do programa Mars Exploration Rover da NASA, o Opportuny foi projetado por 90 dias em Marte.

Hoje, 25 de janeiro, celebra-se o 12º aniversário de trabalho na superfície do planeta vermelho. Embora o rover mostre sinais inevitáveis ​​de envelhecimento, como um problema com um cartão de memória, ele ainda fornece observações valiosas e parâmetros da superfície marciana.

Aqui está um pequeno conjunto de conquistas que foram feitas após o pouso no Plateau of Meridian em 2004.

Água e habitat

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Embora o Opportunity não estivesse equipado para procurar por vida, ele pode encontrar condições para a existência de vida no passado. Um desses elementos-chave é a água. Oportunidade teve a sorte de encontrar seus sinais logo após o desembarque em 2004. Ele encontrou concreções de hematita, chamadas blueberries, que geralmente são formadas na presença de água. Ele também encontrou vestígios de jarosita, que é formada em água ácida. Mais tarde, o Opportunity encontrou camadas geológicas inclinadas medindo vários centímetros, o que mostrou que a água fluía sobre a superfície.

Atmosfera

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O desafio no estudo de Marte é que observamos apenas uma pequena superfície nas proximidades. A maioria das nossas observações é feita de longe, a partir da órbita. Isso dificulta a resposta à pergunta sobre a presença de metano. Diferentes instrumentos registram suas diferentes quantidades, o que pode indicar sua origem biológica. Uma das famosas descobertas do Opportuny ajudou a criar o primeiro perfil de temperatura da atmosfera de Marte. Isso foi feito em conjunto com o programa Mars Global Surveyor da NASA, que agora está fechado. Ela mostrou como as camadas quentes são distribuídas na atmosfera, o que tornou possível caracterizar o clima global em Marte. Houve várias publicações científicas sobre este tópico.

Geologia de Marte

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Embora a busca por condições de vida no passado e no presente permaneça no centro das atenções, é interessante aprender sobre outras partes da geologia de Marte. Há quanto tempo os vulcões entraram em erupção? Quando as crateras se formaram? Quais são as condições para a formação de várias rochas na superfície? Usando o modelo climático marciano e comparações com a Terra, podemos reconstruir o passado do planeta.

A principal descoberta geológica do Opportunyni foi a descoberta em Marte de hematita e jarosita, que indicam a presença de água. Além disso, o rover enviava a cada semana centenas de imagens de descobertas geológicas. Isso permitiu que pesquisas de longo prazo compreendessem o planeta vermelho.

Astronomia

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Oportunidade não foi feita para observações astronômicas em si, mas de vez em quando ele observava o céu noturno. Um exemplo recente é o Cometa C / 2013 A1 (McNaught), que voou 139500 km de Marte. Juntamente com outras naves espaciais, o Opportunity deu imagens do convidado celestial para obter mais informações sobre a aparência e o comportamento dos cometas. Além disso, o rover foi usado para observar os satélites de Marte, Phobos e Deimos no céu. O chão do rover também era claramente visível.

Preparando-se para as pessoas

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Quando os rovers foram para Marte, a NASA embarcou em um programa para levar as pessoas a Marte na década de 2030. E, embora o programa tenha sido cancelado, a Nasa continua a trabalhar hoje na espaçonave Orion, que preparará as pessoas para trabalhar em Marte.

A maioria dos possíveis problemas futuros foram mostrados no filme "Marciano". Sabe-se que um análogo do Opportuny, chamado Spirit, morreu em uma armadilha de areia. Oportunidade, também, preso na areia por um mês, mas saiu com sucesso, graças à ajuda da NASA. Os dados de engenharia do rover dizem aos cientistas como as rodas funcionam bem na areia, como o lubrificante funciona em baixas temperaturas e como os painéis solares funcionam.

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