Comportamento incomum de uma misteriosa estrela de nêutrons

Comportamento incomum de uma misteriosa estrela de nêutrons

A incomum radiação infravermelha vista pelo Telescópio Espacial Hubble, próximo à estrela de nêutrons mais próxima, pode indicar que o pulsar é dotado de feições não vistas anteriormente. Um novo estudo pode ajudar a entender melhor o caminho evolutivo das estrelas de nêutrons - os remanescentes incrivelmente densos de estrelas massivas após um evento de supernova.

Uma estrela de nêutrons específica pertence ao grupo dos pulsares de raios X mais próximos, chamados de “Magnificent Seven” - eles parecem mais incandescentes do que deveriam (levando em conta sua idade e o reservatório de energia disponível). Os pesquisadores monitoraram a região da broca nos raios infravermelhos em torno da estrela de nêutrons RX J0806.4-4123, cujo tamanho total cobre 200 a. e. (2,5 vezes a órbita de Plutão).

Comportamento incomum de uma misteriosa estrela de nêutrons

Imagem IV de uma estrela de nêutrons com radiação IR aprimorada, obtida no levantamento do Telescópio Espacial Hubble. O círculo azul é a posição da radiação dos raios X do pulsar (de Chandr), a cruz é a localização do pulsar na óptica UV (Hubble)

Esta é a primeira estrela de nêutrons, onde a radiação estendida é observada apenas na faixa do infravermelho. Existem duas explicações possíveis. Em primeiro lugar, há um disco de material que consiste principalmente de poeira ao redor do pulsar. Ele será representado pela matéria de uma estrela precursora massiva, e o contato subsequente com uma estrela de nêutrons poderia aquecer o pulsar e retardar sua rotação. Se assim for, então teremos que mudar nossa compreensão da evolução da estrela de nêutrons. Em segundo lugar, há uma nebulosa de pulsar de vento. O vento pulsional é formado quando as partículas são aceleradas em um campo elétrico criado pela rápida rotação de uma estrela de nêutrons com um poderoso campo magnético. A estrela de nêutrons passa através do meio interestelar a uma velocidade maior que a velocidade do som, por causa da qual um choque pode se formar onde o meio interestelar e o vento pulsar estão em contato. Então as partículas de choque liberarão os raios síncronos, causando a radiação infravermelha aumentada observada.

Estrelas de nêutrons são geralmente estudadas em raios de rádio e de alta energia, como raios-X. Um estudo específico mostra que informações novas e incomuns sobre esses objetos podem ser obtidas na faixa de IR. Pesquisadores aguardam o lançamento do telescópio espacial James Webb, da Nasa, em 2021, para continuar explorando esse espaço.

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