Cientistas da Brown University criaram o primeiro mapa quantitativo de água e seus componentes químicos. Este estudo será útil para futuros colonizadores lunares.
Em 2009, descobrimos que há moléculas de água e hidroxila no satélite da Terra. Agora os pesquisadores decidiram formar um mapa detalhado indicando a localização e a quantidade.
Assinaturas de água estão presentes em quase todo o território. O número aumenta com a aproximação dos pólos. A concentração máxima de água atinge 500-750 ppm em altas latitudes. Para você entender, isso é muitas vezes menos do que em desertos terrestres áridos. Mas ainda está lá.
O mapa é importante, porque com a ajuda dele descobriremos onde procurar água, quanta água é e se vale a pena gastar energia na extração. A fonte é uma distribuição sugerida. Basicamente, é homogêneo com uma diminuição na concentração em direção à linha equatorial. Acredita-se que a coisa toda no vento solar. O bombardeio contínuo de prótons é capaz de formar hidroxila e água molecular.
O novo mapa mostra o volume de água concentrado no solo lunar. A quantidade aumenta mais perto dos pólos, insinuando que a maior parte da água veio do vento solar.
Mas há exceções. Altas concentrações são notadas em depósitos vulcânicos que podem vir do manto profundo.
O estudo também mostra que a concentração de água muda durante o dia lunar em latitudes abaixo de 60 graus: de manhã e à noite é úmida, e ao meio-dia há uma seca. O mecanismo exato de oscilação não foi identificado, mas isso sugere que o processo de formação da água está acontecendo agora.
Mas o mapa ainda não pode ser completo. O fato é que o mapa mineralógico lunar exibe apenas os lugares onde a luz é refletida da superfície. Acontece que as áreas sombreadas ainda são mistérios. Acredita-se que muitos deles podem conter grandes quantidades de gelo de água. Também não está claro quão profundamente a água penetra no solo.
Mas ainda temos um bom começo e os futuros colonos não trabalharão cegamente.
