Se os recursos são limitados, então temos que trabalhar com o que temos, especialmente nas duras condições do espaço exterior. Naturalmente, navios de carga com suprimentos são regularmente enviados para a ISS, mas para missões longas, a auto-suficiência é importante. Portanto, é necessário reciclar e reutilizar recursos preciosos, inclusive oxigênio.
Ar fresco
Agora os cientistas estão estudando ativamente como a fotossíntese (o processo de transformação do corpo de luz em energia com um subproduto na forma de oxigênio) é realizada no espaço. Para isso, microalgas da Arthrospira (Spirulina) foram tomadas e imersas em um fotobiorreator (um cilindro cheio de luz). Na estação, o dióxido de carbono através da fotossíntese será convertido em oxigênio e biomassa comestível (proteínas).
Sabemos como isso acontece em condições terrestres, mas é importante testar o processo no espaço. O experimento vai ser realizado durante o mês, quando a quantidade de oxigênio das algas muda o suficiente.
Após o retorno à Terra, as microalgas serão analisadas em abril de 2018. A informação genética fornecerá uma imagem mais clara dos efeitos da ausência de peso e da radiação na célula da planta. Sabe-se que o Arthrospira é dotado de alta resistência à radiação, mas é preciso verificar sua capacidade máxima.
Equipamento de biofotorreactores com spirulina localizado no interior. Funcionará por 30 dias.
O projeto faz parte do programa Melissa (Alternative Life Support). Ela é responsável por muitas atividades educacionais e de pesquisa, como o projeto AstroPlant - coleta informações sobre o crescimento de plantas em diferentes partes da Terra.
Isto é seguido pelo projeto de reciclagem de urina Uriniss para criar gás nitrogênio, energia, nutrientes potenciais para a vegetação e água.
O projeto AstroPlant estreou no festival Border Sessions (Holanda) na semana passada. Ele permite que as pessoas coletem dados sobre culturas potenciais para cultivo no espaço.
