A análise dos meteoritos marcianos revelou novos dados sobre o vulcão e até apontou para o ponto de chegada dos fragmentos. Geólogos têm aplicado técnicas avançadas de espectrometria de massa para descobrir a origem de 6 meteoritos. Eles são chamados de "nahlity" - parte da localização marciana, destruída por um golpe de 11 milhões de anos atrás.
Os meteoritos Nakhlite são considerados o segundo tipo mais comum de fragmentos do Planeta Vermelho. Três deles foram encontrados na Antártida e o restante - EUA, noroeste da África e Egito. Os dados mostram que o vulcão foi ativado pelo menos 4 vezes em 90 milhões de anos.
Marte possui os maiores vulcões do sistema, entre os quais a montanha de 21 quilômetros do Olimpo, com 600 km de largura. Normalmente, seus parâmetros impressionantes são explicados pela ausência de atividade tectônica.
A nova análise é baseada em métodos de datação por radioisótopos. Esta é a primeira revisão detalhada do crescimento dos vulcões marcianos com base em meteoritos chegou. As primeiras informações mostraram que os meteoritos Nakhlite são rochas vulcânicas, o que significa que são amostras ideais para estudar vulcões marcianos. Medindo a influência da radiação cosmogênica, os cientistas descobriram quanto tempo os meteoritos passaram no espaço antes de caírem na Terra. Descobriu-se que eles foram lançados 11 milhões de anos atrás. Em seguida, os pesquisadores começaram a envelhecer. O espectrômetro de massa mediu a quantidade de argônio, o que ajudou a entender quanto tempo havia passado desde a erupção.
Os dados mostraram que os caches apareceram em uma das 4 erupções com mais de 90 milhões de anos. Esta é uma atividade de longo prazo para vulcões, especialmente quando comparada com os terrestres. Mas estes são apenas números preliminares, uma vez que eles jogaram fora uma pequena quantidade de pedras, o que significa que o vulcão deveria funcionar por muito mais tempo.
Também acabou por limitar os locais propostos para pesquisa de candidatos. A escolha caiu em uma cratera a 900 km do topo do monte Elysium, com uma altitude de 12,6 km. A cratera se estende por uma largura de 6,5 km, e perto dela são preservados raios de fragmentos. Novos dados permitiram adicionar a história dos meteoritos Nakhlite.
