Desde que entrou em órbita do cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko em setembro passado, a missão européia Rosetta monitora constantemente a atividade do cometa quando se aproxima do sol.
Nesta recente observação, Rosetta retirou-se de um cometa a uma distância de 100 quilômetros, e a câmera da nave espacial NAVCAM capturou o cometa em toda a sua glória, destacando os jatos de gás em erupção da região cervical 67P chamada Hapi.
Os cientistas aumentaram o contraste desta imagem, para que os detalhes dos jatos fossem visíveis. A imagem original é mostrada abaixo:
Os cometas consistem em um núcleo de gelo, uma coma (atmosfera empoeirada ao redor do núcleo) e uma cauda (mais precisamente, duas caudas, uma composta de partículas carregadas seguindo o campo magnético do sol e a segunda de partículas neutras e poeira expelidas). pressão do vento solar). Quando o cometa se aproxima do Sol, o calor da estrela aumenta a sublimação do gelo, formando jatos de vapor impressionantes.
Entender a dinâmica da atividade de um cometa é de grande importância, pois graças a ele podemos ter uma idéia da composição do cometa e da quantidade de material lançado no espaço.
