A espaçonave New Horizons caiu enquanto se aproximava de Plutão.

A espaçonave New Horizons caiu enquanto se aproximava de Plutão.

Nove dias após a passagem sem precedentes do misterioso planeta anão, Plutão, a espaçonave New Horizon da NASA se recupera de um acidente de computador, que interrompe temporariamente a pesquisa científica.

O grupo de controle de vôo perdeu o contato por rádio no sábado por 80 minutos, quando a espaçonave entrou em modo de segurança depois que o controle foi transferido do computador principal para um computador de backup. Causas de falha do computador estão sob investigação.

Os novos horizontes estão localizados a 3 bilhões de milhas da Terra, os sinais de rádio se movendo à velocidade da luz levarão cerca de 4, 5 horas para chegar à Terra e outras 4, 5 horas para retornar a mensagem para a espaçonave.

"Espera-se que a recuperação total leve de um a vários dias", escreveu a NASA em um relatório sobre o estado do aparelho no sábado. "Novos horizontes serão temporariamente incapazes de coletar dados científicos durante este período."

No domingo, os despachantes planejam transferir o pacote final de instruções para a espaçonave para prepará-lo para o voo de 14 de julho de Plutão, o único grande corpo no Sistema Solar que a espaçonave automática ainda não visitou. O programa Encounter inclui software que proíbe New Horizons de entrar em modo seguro, como aconteceu na tarde de sábado.

“No modo Encontro, um curto-circuito a bordo é controlado por um piloto automático inteligente, portanto, se algo der errado, em vez de ligar para casa, o que a maioria das naves espaciais fazem e como a New Horizons fez durante o vôo de cruzeiro, simplesmente permanecerá em órbita temporária. Ele tentará consertar o problema, mas aumentará o tempo, mas se ele pedir ajuda, ele pode ignorar a passagem aérea ”, disse Alan Stern, um dos principais cientistas da New Horizons, ao Discovery News antes do problema do sábado.

Novos horizontes viajando para Plutão desde janeiro de 2006, passando a maior parte do vôo em hibernação. Ele foi ressuscitado em janeiro de 2015 para começar a coletar dados científicos sobre Plutão e seus satélites, quatro dos quais foram descobertos pelo Telescópio Espacial Hubble depois que os Novos Horizontes deixaram a Terra.

Para devolver os Novos Horizontes ao plano de voo original, a equipe conduz a restauração do navio, informa a NASA.

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