O dispositivo NASA GOLD realizou a primeira varredura do nosso planeta, recebendo uma imagem incrível do Hemisfério Ocidental no ultravioleta. O GOLD fornecerá uma imagem global sem precedentes de temperatura e composição da fronteira dinâmica entre a atmosfera da Terra e o espaço. O dispositivo começou em Kourou (Guiana Francesa) em 25 de janeiro de 2018 a bordo do satélite SES-14 e atingiu a órbita geoestacionária em junho de 2018. Depois de verificar a carga em 4 de setembro, o teste de prontidão começou.
À sua frente está a primeira imagem da radiação atômica UV de oxigênio (comprimento de onda - 135,6 nm) da camada atmosférica superior da Terra, obtida pela NASA GOLD. Foto tirada às 6 da manhã, hora local, no leste da América do Sul. As cores correspondem ao brilho da radiação, sendo as mais fortes marcadas em vermelho e as fracas em azul. A emissão é feita a uma altitude de 160 km, onde a atmosfera superior absorve fótons e partículas de alta energia. Também são visíveis as luzes (acima e abaixo) e o brilho diurno à direita. A estrela UV HD 164284 é vista acima do horizonte ocidental
A primeira foto foi tirada em 11 de setembro, e o comissionamento começará no início de outubro, enquanto a equipe está preparando o dispositivo para a planejada missão científica de dois anos. Gerenciado pelo Centro de Vôo Espacial Goddard da NASA (Greenbelt). O GOLD é a primeira missão científica que foi para o espaço como carga útil em um satélite comercial. Os dados do instrumento, representados por dois espectrógrafos UV idênticos, melhorarão nossa compreensão da influência do Sol na atmosfera superior da Terra, bem como o efeito no clima da Terra abaixo. Junto com o ICON, cujo lançamento está previsto para este outono, o GOLD é um elemento-chave do programa da NASA para explorar a fronteira entre a Terra e o espaço, pois duas missões estudarão essa região imprevisível próxima à Terra para determinar como ela responde às influências solares e atmosféricas.
Mudanças no espaço próximo da Terra podem afetar nossas vidas, interrompendo o funcionamento dos satélites para comunicação e navegação. Como resultado, a comunicação será interrompida, atrasos de voos de aviões, interrupções nos sinais de GPS e interrupções na televisão por satélite começarão. A energia solar que chega também pode danificar os detectores de eletrônica e de espaçonaves, colocando em risco a vida e a vida dos astronautas em órbita. Quanto melhor entendermos a natureza fundamental do ambiente espacial, mais qualitativos serão os meios de proteção.
