Em 1846, o oitavo planeta do Sol, Netuno, foi encontrado, e após 17 dias, seu maior satélite, Triton, foi notado. No entanto, esse objeto ainda levanta muitas questões, porque ele literalmente invadiu o antigo sistema de Netuno.
Tritão ocupa o sétimo lugar entre as luas do sistema solar. Mas é considerado o único grande satélite dotado de movimento orbital retrógrado. É também um raro exemplo de uma lua com atividade geológica e criovulcânicos expelindo nitrogênio. Mas os cientistas, acima de tudo, estão tentando estudar seu passado.
Agora, em torno de Netuno, 14 satélites giram. Mas uma teoria diz que, nos tempos antigos, a família lunar do planeta parecia completamente diferente e mais ordenada. Mas tudo isso mudou quando o Triton invadiu o sistema e empurrou ou destruiu vários satélites.
Tamanho comparativo da Terra, a Lua e Tritão
Por muitos anos, os pesquisadores suspeitaram que Triton nunca fez parte da família original de satélites Netuno. Isso foi sugerido pelo movimento orbital retrógrado e pelo fato de o satélite cobrir 99% da massa total de objetos orbitando o planeta. By the way, não só Triton se destaca entre as luas. Nereida é considerada uma das luas mais distantes de Netuno e tem a órbita mais excêntrica do sistema solar.
Um estudo detalhado do comportamento de Triton levou os cientistas a uma nova teoria. Agora acredita-se que Tritão foi originalmente parte de um duplo objeto, com o qual ele girou na borda do Sistema Solar (possivelmente no Cinturão de Kuiper). De alguma forma, a gravidade de Netuno puxou a lua e o segundo objeto conseguiu escapar. No início, a órbita de Tritão era muito alongada, mas numerosas colisões com pequenos satélites a forçaram a completar mais de 100.000 anos até a sua aparência atual. Durante os confrontos, muitas luas foram expulsas do sistema Netuno. Alguns satélites se aproximaram do planeta e foram cortados pela gravidade.
Triton Color Mosaic, criado pela Voyager 2 em 1989
Mas há outra ideia interessante. Acredita-se que alguns dos pequenos satélites foram absorvidos pelo próprio Triton. De fato, podemos ter um verdadeiro monstro Frankenstein, criado a partir dos remanescentes de antigos satélites destruídos durante a colisão.
Para testar essa teoria, você precisa enviar uma espaçonave para a Triton, que coletará amostras para análise em vários lugares. Entre as missões planejadas são consideradas Netuno orbiter e Triton Hopper. No entanto, eles ainda estão apenas no estágio de consideração.
Aliás, há uma teoria de que Tritão não durará para sempre perto do planeta. Talvez depois de 3,5 bilhões de anos de gravidade, Netuno atrairá a lua e a separará, formando um anel ao redor do planeta.
