Quando o inverno desce para o hemisfério sul de Marte, formando as chamadas "caudas de gelo", no hemisfério norte, pelo contrário, a primavera chega e as dunas mais setentrionais começam a esconder.
Nesta foto impressionante tirada com uma câmera HiRISE montada a bordo de uma espaçonave Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) da NASA, o dióxido de carbono na superfície marciana é mostrado em detalhes vívidos.
Muitos materiais de dunas arenosas foram imprensados por crateras marcianas. Por exemplo, isso aconteceu com a cratera de Noachi Terre, localizada a oeste da bacia de grande escala de Hellas. A câmera HiRISE na MRO conseguiu capturar essa revisão em 28 de dezembro de 2009. Estas são dunas lineares associadas à mudança de padrões de vento. Surpreendentemente, eles são todos extremamente semelhantes, incluindo a linha avermelhada nas encostas. Entre eles estão grandes pedregulhos.
Com uma temperatura da superfície chegando a -153 graus Celsius (-243 graus Fahrenheit) nos pólos, o dióxido de carbono de uma fina atmosfera congela na superfície de Marte e forma uma crosta de gelo (nós a conhecemos como "gelo seco"). Mas quando o sol começa a subir mais e mais acima do horizonte, a luz solar fraca é suficiente para derreter o gelo, forçando-o a sublimar de volta à atmosfera. O monitoramento constante da superfície de Marte, usando a câmera HiRISE, permite que você entenda melhor os processos sazonais do planeta. Neste caso, uma camada brilhante de gelo recua, expondo os escuros tons enferrujados do regolito marciano nas encostas do sul das dunas.
Em 21 de maio de 2017, a câmera HiRISE no MRO capturou esta incrível imagem no território do hemisfério norte de Marte. No inverno, a neve e o gelo cobrem as dunas. Ao contrário do nosso planeta, a neve marciana é o dióxido de carbono, ou seja, o gelo seco. Quando o sol nasce na primavera, o gelo cria fissuras e o gás carrega a areia escura para baixo, formando belos padrões. O gelo pode permanecer em uma superfície áspera entre os cumes ocultos.
Em áreas escuras, onde a areia é ejetada sob uma camada de gelo sublimado, ocorrem pequenas avalanches.
Assim, a câmera HiRISE prova, mais uma vez, que os processos sazonais e os recursos eólicos (formados pelo vento) formam o clima marciano.
