A teoria geral da relatividade tornou-se um ponto importante na compreensão das leis universais. Diz que todos os objetos modificam fisicamente o tecido espacial: quanto mais massivo o corpo, mais notável é o impacto. Isso leva ao fato de que o caminho do movimento da luz se dobra. O efeito foi capturado pela primeira vez em 1919 durante um eclipse solar. O mérito pertence a Arthur Eddington.
Mas eu tive que passar cem anos em antecipação para criar um telescópio poderoso o suficiente para calcular a microlente gravitacional. E aconteceu com uma estrela localizada fora do nosso sistema. O problema é que, mesmo perto de objetos grandes, esse efeito é tão pequeno que é quase invisível. Mas o telescópio Hubble lidou com a tarefa. A estrela central brilhante é uma anã branca Stein 2051B, distante por 17 anos-luz. Perto está uma estrela menor, distante por 5000 anos-luz. Durante dois anos de observações, cientistas fixaram um anão oito vezes, marcando seu caminho na frente de uma estrela de fundo. Com alinhamento próximo, a força gravitacional do anão dobra a luz de um objeto distante, criando a aparência de afastamento por 2 milissegundos angulares. Para que você entenda quão pequena é essa distância, tente fazer uma moeda localizada a 2300 km.
