Para olhar para Júpiter de "outras" posições

Para olhar para Júpiter de

O enorme tamanho, a composição química única e todo o sistema de vários satélites fazem de Júpiter um dos planetas mais estudados do sistema solar. Mas apesar disso, Júpiter ainda abriga muitos segredos. Uma nova pesquisa sugere olhar para o gigante de gás de uma perspectiva completamente diferente. Imagine-se um estrangeiro que vive muito além do sistema solar. Como você veria Júpiter?

A princípio, pode parecer incompreensível o que exatamente a equipe de astrofísicos do Instituto de Astrofísica de Tenerife (Ilhas Canárias) faz. Na verdade, os pesquisadores liderados por Pilar Montanes Rodriguez estão estudando o leve brilho refletido da superfície do maior satélite de Júpiter, Ganimedes, enquanto o planeta passa entre ele e o sol.

Quando a luz solar flui de Ganimedes, alguns raios são filtrados e distribuídos na atmosfera de um gigante gasoso. Essa luz é difusa e, portanto, pode fornecer algumas informações sobre a composição química da atmosfera de Júpiter.

Se estivéssemos em um sistema estelar próximo, veríamos Júpiter passando em frente ao Sol. Graças a isso, podemos medir a luz difusa de Júpiter e entender de que substâncias este planeta foi feito. No entanto, observando a partir da Terra, nunca veremos como Júpiter passa entre nós e o Sol e, portanto, somos incapazes de estudar a luz difusa que penetra através das camadas superiores da atmosfera de Júpiter.

De fato, o único planeta atmosférico que passa entre o Sol e a Terra é Vênus. No entanto, o próximo trânsito de Vênus não pode ser esperado antes de 2125. Durante os eclipses parciais, quando Júpiter obstrui o fluxo de luz solar e não permite que caia completamente em Ganimedes, a equipe de Montanes-Rodriguez ainda era capaz de detectar a luz fraca que penetrava na atmosfera de Júpiter e refletia do satélite dos gigantes gasosos. Neste caso, Ganymede agiu como um espelho no qual você pode ver as características de Júpiter.

Usando o Telescópio Muito Grande (um complexo de quatro telescópios ópticos separados de 8,2 metros) no Observatório Europeu do Sul em Paranal (Chile) e o telescópio William Herschel no Observatório de La Palma (Ilhas Canárias, Espanha), os pesquisadores puderam realizar uma análise espectroscópica detalhada luz e obter um diagrama da composição da atmosfera de Júpiter. E embora Júpiter já fosse um planeta bastante estudado, uma equipe de cientistas fez uma descoberta inesperada em relação aos maiores objetos do sistema solar.

Os resultados da análise espectroscópica contêm dados sobre os sinais de vapor de água na atmosfera de uma gigante gasosa. Este fato é muito controverso, já que se acredita que a atmosfera de Júpiter contém muito pouca água. No entanto, esta descoberta sugere que os cometas trouxeram partículas de vapor de água para Júpiter, que ainda não foram detectadas.

Ao mesmo tempo, a chave para os resultados deste estudo é entender Júpiter como um exoplaneta. Como sabemos, o planeta pode ser julgado por sua composição química e seus estratos atmosféricos, então os pesquisadores esperam usar a luz refletida de Ganimedes (durante um eclipse) para construir um perfil que dê uma idéia da natureza da luz solar espalhada na atmosfera de Júpiter. Ao comparar os parâmetros de Júpiter com exoplanetas de trânsito, podemos entender melhor a estrutura da luz refletida e dispersa. "Essa idéia ambiciosa, no entanto, encontrou sua realização", disse a astrônoma Sarah Seager, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, em Cambridge.

No entanto, esse método permite que você estude apenas a atmosfera de Júpiter. Mas os demais fenômenos permanecem inexplorados. Um exemplo é o turbilhão de nuvens de amônia, que pode ser visto claramente na luz infravermelha. Ao mesmo tempo, é apenas um dos muitos métodos que os astrônomos usam no processo de estudar e verificar dados em exoplanetas.

Em 2009, uma equipe de cientistas em colaboração com Enric Pell, do Instituto de Astrofísica das Ilhas Canárias, realizou um estudo similar da Terra durante um eclipse lunar. Quando o sol nasceu atrás da terra, os pesquisadores conseguiram medir a fraca luz solar espalhada, que se refletia da superfície da lua. Como resultado, foram obtidos dados sobre a composição química do nosso planeta. No futuro, planeja-se conduzir estudos semelhantes de outros planetas no sistema solar.

Comentários (0)
Procurar