A chuva do cometa cai em anãs brancas?

A chuva do cometa cai em anãs brancas?

Quando os astrônomos observam algumas anãs do passado, eles às vezes notam uma pequena quantidade de hidrogênio aprisionada nas camadas superiores de uma estrela. Acredita-se que esta minúscula casca estelar seja o resultado da absorção de gás hidrogênio interestelar, mas agora a equipe de pesquisadores sugere que isso se deve a algo mais: provavelmente, os cometas deslizam para a antiga atmosfera de anãs brancas da nuvem de Oort.

Anãs brancas se formam depois que as estrelas do tipo solar consomem a maior parte de seu combustível de hidrogênio. Isso faz com que a estrela se mova de um estado mais silencioso para um mais cruel - um gigante vermelho. No final, após as poderosas convulsões estelares, a gigante vermelha explode, deixando uma densa anã branca em seu lugar.

A estrutura da anã branca não é suportada pela pressão externa, cuja fonte é uma reação termonuclear, mas devido à pressão quântica criada pelos elétrons remanescentes, que interferem na sua própria gravidade. Esse equilíbrio entre forças cria um objeto estelar muito denso, que pode ter uma massa comparável ao Sol, mas ter o diâmetro da Terra. Assim, anãs brancas podem continuar a brilhar por muitos bilhões de anos.

Ao observar o espectro de anãs brancas, os astrônomos notam que muitos deles têm atmosferas ricas em vários metais. Do ponto de vista astronômico, isso significa que há elementos aprisionados nas camadas superiores de uma anã branca mais pesada que o hélio. Dependendo dos elementos presentes, os astrônomos interpretam essas impressões astronômicas como resultado da destruição de asteróides ou mesmo planetas que sobreviveram à morte de sua própria estrela. Este material empoeirado e empoeirado, sob a forma de chuva, é banhado em anãs brancas, deixando marcas espectroscópicas da morte de sistemas planetários. Esta área explorada da anã branca leva cientistas a algumas observações fascinantes de sistemas estelares que se assemelham ao nosso sistema solar, ou melhor, parecerá em alguns bilhões de anos quando nosso sol ficar sem combustível e se transformar em uma anã branca. Planetas e asteróides localizados próximos ao cadáver do nosso Sol serão dilacerados, enriquecendo assim a anã branca do nosso Sol com metais.

Em um novo estudo, aceito para publicação no Monthly Notices da Royal Astronomical Society, o astrofísico Dmitry Veras e seus colegas da Universidade de Warwick descobriram um possível mecanismo que liga a atmosfera de uma anã branca a não hidrogênio, mas metais.

"Estamos explorando a possibilidade de que o aumento gradual dos cometas Oort, que são uma rica fonte de hidrogênio, pelos cometas, contribua para um aumento óbvio do volume de hidrogênio na atmosfera de uma anã branca", escreve Veras.

"Costumava-se acreditar que o acúmulo de hidrogênio em uma atmosfera de anã branca é o resultado do hidrogênio interestelar coletado por uma anã branca, mas para os valores observados, deve haver outra fonte", diz Veras.

Nosso sistema solar tem uma região de espaço contendo bilhões de corpos de gelo - cometas. Esta região, conhecida como nuvem de Oort, está localizada a uma distância de um ano-luz. Periodicamente, com uma passagem de estrela fechada, a calma gravitacional dos cometas é quebrada e os derruba fora da nuvem de Oort. Sob a força da gravidade do Sol, os cometas começam sua jornada para a parte interna do sistema solar. A presença de cometas foi detectada em torno de outras estrelas, principalmente devido à detecção de poeira cometária ao redor de estrelas jovens. Mas a equipe de Veras, usando simulação por computador, mostra que o traço espectroscópico de hidrogênio na atmosfera que cerca as estrelas anãs brancas é devido à queda de cometas da ex-nuvem de Oort.

Os pesquisadores observam que apenas um pequeno número de anãs brancas com traços da presença de hidrogênio foram estudadas e a maioria delas está localizada bem perto do Sol e na direção da protuberância galáctica (o centro da Via Láctea). É nesta região, onde as marés galácticas e os ventos estelares são mais fortes, talvez uma influência mais forte nas exo-nuvens de Oort.

Este é outro exemplo de como sistemas anões brancos fascinantes são - eles são remanescentes de estrelas mortas, mas ainda vemos algum comportamento dinâmico interessante.

Comentários (0)
Procurar