Em 2021, a NASA assumirá a missão de Lucy, que pela primeira vez explora as trojans astroides de Júpiter. Com uma idade de bilhões de anos, esses asteróides servem como a cápsula do tempo dos primeiros dias do sistema solar. Para chegar lá, você precisará de alguns dos voos mais difíceis e incomuns da história da agência espacial.
O principal problema no planejamento de uma missão é que o sistema solar está em movimento. Normalmente, os cientistas podem mapear uma rota clara com um grande corpo planetário, como Marte ou a Lua. Mas os asteróides de Tróia são duas nuvens separadas, então a espaçonave terá que superar muitos efeitos gravitacionais. Se é errado calcular, então um dos objetos corre o risco de arrastar a espaçonave para sua órbita.
Para a missão Lucy, existem dois métodos de navegação. Você pode queimar uma enorme quantidade de combustível ou ziguezaguear à sua maneira, tentando determinar mais metas auxiliares que podem se alinhar na linha mais perfeita.
Esta é a dificuldade da rota de Lucy. Pontos verdes - asteróides de Tróia. Os pontos internos representam os planetas internos e os pontos laranja representam Júpiter. Como Lucy se move através do sistema solar, a maioria das correções do curso são usadas como assistentes de gravidade. A NASA está acostumada a confiar em objetos espaciais para longas missões. Tais manobras permitiram que a Voyager 2 visitasse Júpiter, Saturno, Urano e Netuno.
Quando a espaçonave entra no poço gravitacional do asteroide, ela acelera, adquirindo energia cinética e perdendo potencial. A energia cinética adicional continuará movendo-se em uma nova direção. No entanto, aproximar-se dos asteroides é uma tarefa difícil. Para fazer isso, você tem que usar a navegação óptica. Para fazer isso, use o canal de comunicação e as fotos das câmeras onboard Lucy. Graças a esta equipe na Terra saberá a localização, direção e velocidade do navio.
A transição para o próximo ponto no espaço depende da correção de cada manobra, portanto, é importante calcular tudo e usar o combustível mínimo. A primeira manobra será lenta, mas a segunda será conduzida a uma velocidade de 898 m / s. A missão terminará em 2033.
