O sol se tornará uma bola de cristal gigante após a morte

O sol se tornará uma bola de cristal gigante após a morte

Um novo estudo indica que em bilhões de anos nosso Sol morto está se transformando em uma grande pérola cósmica. Estrelas nascem, evoluem e morrem. Nossa estrela deve eventualmente se tornar uma anã branca - um objeto exótico que é 200.000 vezes mais denso que a Terra (uma colher de chá de uma substância anã branca é igual em peso a um elefante).

Há meio século, os cientistas previram que, com o tempo, as anãs brancas se tornam cristais. Um novo estudo confirma essa suposição. Em um certo ponto da evolução, todas as anãs brancas se cristalizam. Acontece que os bilhões de anãs brancas da Via Láctea já completaram esse processo e agem como esferas celestes cristalinas. Do Sol esperar isso em 10 bilhões de anos.

O sol se tornará uma bola de cristal gigante após a morte

Visão artística de uma anã branca no processo de solidificação

Os pesquisadores baseiam as descobertas na análise de dados da sonda Gaia, publicada em 2013. Ele ajuda a criar o melhor mapa 3D da Via Láctea, uma vez que rastreia a localização de um grande número de estrelas. A equipe procura explorar 1 bilhão de estrelas durante a operação de Gaia.

Para o estudo, os cientistas analisaram as medições de 15.000 anãs brancas distantes a 330 anos-luz do sol. Isso tornou possível detectar um excesso de oferta de anãs brancas com certas cores e níveis de brilho, que não podem ser explicados pela idade ou massa de um corpo celeste. A simulação indica que ocorreu a cristalização das partes internas das anãs brancas, que geraram calor suficiente para retardar o resfriamento ao longo do tempo. Esta é a primeira prova de que esses objetos estão se movendo de um estado líquido para sólido.

A cristalização de uma anã branca se assemelha ao congelamento da água. Mas, no caso específico, trata-se de oxigênio e carbono, que não se cristalizam em temperaturas geladas. O processo começa quando o espaço interno da anã branca esfria até 10 milhões de graus Celsius. Como resultado, o núcleo permanece representado por oxigênio e manto cristalizado com predominância de carbono.

Essas descobertas também sugerem que muitas anãs brancas são muito mais velhas do que se pensava anteriormente. Em alguns casos, a diferença chega a 15%. Normalmente, sua idade é medida pela temperatura, mas a cristalização desacelera o processo de resfriamento, derrubando os dados.

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