A SpaceX vem desenvolvendo foguetes reutilizáveis por muitos anos, a NASA está constantemente em busca de cápsulas americanas para lançamentos para a ISS de sua terra natal, e uma startup russa está construindo um motor nuclear para futuros foguetes. Mas entre todas essas inovações no setor espacial, você pode perder a notícia sobre a criação de uma nova empresa no Vale do Silício, cujas idéias são dignas de atenção e ... medos!
A Apollo Fusion é uma nova empresa que desenvolve um sistema de propulsão para mísseis que planejam usar mercúrio como combustível. É claro que o mercúrio tem algumas perspectivas nesse sentido, mas o lançamento de qualquer foguete desse tipo acarreta o risco da disseminação de uma substância tóxica na atmosfera.
Vale lembrar que a ideia de usar o mercúrio como combustível de foguete não é nova. Nos anos 60 A NASA conduziu experimentos semelhantes durante o período Missy SERT. Para isso, criaram duas naves espaciais (SERT-I e SERT-II), que testariam o conceito do motor iônico. Com a ajuda de um motor iônico, imãs poderosos em uma espaçonave repelem pequenas partículas carregadas em altas velocidades, criando ânsias. Os designs de hoje usam kryptons ou xenon. Por exemplo, esta tecnologia é usada na espaçonave Dawn viajando no cinturão de asteróides.
O mercúrio é muito mais pesado que o xenônio ou o criptônio, portanto, essa espaçonave é capaz de gerar mais empuxo. Mas estamos lidando com uma neurotoxina perigosa, então a NASA parou de usá-la. Mas a Apollo Fusion vai devolver mercúrio. Se tudo correr bem, a empresa fornecerá motores iônicos poderosos e de baixo custo para o lançamento de satélites e espaçonaves. Se tudo falhar, eles inundarão a atmosfera com mercúrio tóxico.
Seria melhor para a Apollo Fusion procurar outro combustível ou lançá-lo com extrema cautela. Se algo der errado, as conseqüências afetarão o planeta inteiro.
