Imagem óptica do quasar 3C 273 (foto ao centro), obtida usando o Telescópio Espacial Hubble. Ele se tornou o primeiro quasar identificado.
Em 1963, o astrônomo Martin Schmidt identificou o primeiro objeto quase-estelar (quasar) - um objeto extremamente brilhante, mas distante. Ele conseguiu encontrar um único quasar - o núcleo ativo de uma galáxia distante 3C 273. É 100 vezes mais brilhante que todas as estrelas da Via Láctea.
No último estudo, a equipe de cientistas do GRAVITY concluiu que as nuvens de gás, movendo-se rapidamente em torno do buraco negro central, são o coração deste quasar. Pela primeira vez a massa de um buraco negro dentro de 3C 273 foi medida em 2000. Este resultado foi confirmado na nova análise.
Olhe para o buraco negro
O instrumento GRAVITY, localizado no Observatório do Paranal (Chile), desempenha um papel importante em detrimento de oportunidades sem precedentes. Ele conecta 4 telescópios, formando um interferômetro com um comprimento de 130 m O dispositivo é capaz de detectar objetos astronômicos distantes em altíssima resolução.
Quasares - um dos objetos mais distantes disponíveis para observação. Eles também são importantes para a história do Universo, porque sua evolução está inextricavelmente ligada ao crescimento das galáxias. Quase todas as grandes galáxias contêm buracos negros nos centros, mas por muito tempo apenas um representante da Via Láctea estava aberto para estudar. A GRAVIDADE permitiu pela primeira vez permitir o movimento das nuvens de gás ao redor do buraco negro central, mostrando como elas estão girando. Anteriormente, isso não podia ser visto devido ao pequeno tamanho angular da região interna do quasar e a uma distância de 2,5 bilhões de anos-luz de nós. As linhas de emissão amplas criadas pelo gás perto do buraco negro são sinais observacionais de quasares.
Anteriormente, o método de variação de luz em quasares foi utilizado para o estudo. Mas o GRAVITY permite distinguir estruturas em 10 segundos micro-angulares. Imagine só que você pode ver uma moeda na superfície da lua da terra. Informações sobre o movimento e distância do gás ao buraco negro são importantes para medir a massa do último. Pela primeira vez, o método antigo foi testado, confirmando a estimativa de 300 milhões de massas solares.
Este é um ponto importante, porque pela primeira vez foi possível explorar a vizinhança de um enorme buraco negro fora da Via Láctea. Os buracos negros são objetos emocionantes que permitem explorar a física em condições extremas.