Uma fotografia datada de 18 de dezembro de 2018 mostra uma cápsula SpaceX Dragon em um hangar em Cape Canaveral (Flórida). 6 de fevereiro de 2019 marcou a data para o lançamento futuro do teste - 2 de março
Em março, a NASA e a SpaceX estão buscando lançar o primeiro teste de lançamento de uma cápsula projetada para transportar astronautas para a ISS. Durante o primeiro vôo da tripulação do Dragão não participa. Agora 2 de março é considerado a data oficial de lançamento. Se a demonstração for bem sucedida, então, em julho, dois astronautas da NASA irão para o segundo vôo de teste a bordo da cápsula.
É importante que este seja o primeiro lançamento de astronautas americanos em órbita dos Estados Unidos desde a conclusão do programa de ônibus espaciais da NASA em 2011. Em abril, o primeiro lançamento de teste da empresa Boeing, que prepara a tripulação da Starliner, será realizado. A tripulação se conectará apenas em agosto.
Por muitos anos, a NASA adiou o programa de tripulação comercial, que dependia de mísseis russos. Mas o ponto é que cada lugar na cápsula russa custa à União US $ 82 milhões e a cooperação entre os países continuará, porque levará muito tempo para concluir os testes, treinamento e verificações de segurança. Representantes da NASA pagam à SpaceX e à Boeing pelo fornecimento de cápsulas e entrega à estação orbital e de volta à Terra. Isso permite que a própria agência se concentre totalmente no desenvolvimento da cápsula Orion e do sistema de lançamento SLS, que enviará as pessoas à Lua e a Marte.
A SpaceX vem entregando cargas para a ISS desde 2012, cumprindo um contrato com a NASA. O segundo fornecedor é a Northrop Grumman. A Blue Origin também está desenvolvendo uma cápsula de tripulação, mas destina-se a voos turísticos curtos. A Virgin Galactic está desenvolvendo uma ideia semelhante.
