A espaçonave Beresheet da SpaceIL foi lançada na órbita da Terra em 21 de fevereiro e executou a primeira manobra espacial no dia 24. É planejado que ele vá para a órbita lunar em 4 de abril e manque em uma semana
A espaçonave israelense Beresheet, lançada em 21 de fevereiro no SpaceX Falcon 9, lançou o motor principal pela primeira vez em 24 de fevereiro. A manobra de 30 segundos foi realizada a uma altitude de 69.400 km da Terra. Ao disparar o motor tentou levar em conta os problemas identificados nos rastreadores de estrelas após o lançamento.
Nas próximas semanas, a Beresheet irá realizar mais alguns disparos para empurrar o ponto de perigeu (mais distante da Terra) para mais perto da Lua. A segunda manobra segundo o plano é 25 de fevereiro. Se tudo correr bem, a sonda chegará à órbita lunar em 4 de abril e em uma semana descerá à superfície. A sonda fará um pequeno trabalho científico durante uma missão de dois dias na superfície. Mas o principal objetivo é promover o programa espacial de Israel e inspirar a geração mais jovem a conquistas científicas. Beresheet também procura provar que avanços sérios podem ser feitos com tecnologia relativamente barata. O custo total da missão, incluindo o lançamento, foi de US $ 100 milhões.
O Beresheet é um projeto conjunto do grupo sem fins lucrativos SpaceIL e Israel Aerospace Industries. A SpaceIL iniciou suas operações como concorrente no concurso Google Lunar X Prize, onde o vencedor recebeu US $ 30 milhões pelo envio e desembarque seguro do aparelho na Lua. O rover também teve que dirigir 500 m na superfície e devolver as fotos. A competição terminou no ano passado sem um vencedor, mas a SpaceIL decidiu continuar o desenvolvimento.
