Depois de passar 20 anos em serviço, a sonda Cassini mergulhou na atmosfera de Saturno em 15 de setembro de 2017. Ele passou 13 anos no sistema, extraindo informações valiosas sobre o gigante do gás, seus anéis e a família lunar. Portanto, seu grand finale foi um triste evento para os líderes da missão.
Apesar da conclusão do projeto, os cientistas ainda estão estudando os dados. Estes incluem um mosaico das últimas imagens captadas pelas câmeras Cassini. Eles indicam o local de imersão na atmosfera do planeta.
Desde o início, a missão parecia mais um jogo arriscado do que um plano medido. Cassini chegou ao sistema Saturno em 1 de julho de 2004. Algumas queimaduras permitiram chegar mais perto de Titã e Encélado. A presença de lagos e mares de metano, o ciclo metanogênico, as moléculas orgânicas e a química prebiótica foram registradas na primeira lua. E Enceladus demonstrou jatos incríveis no Pólo Sul, nos quais moléculas orgânicas e minerais hidratados foram capturados.
Sítio de colisão de sonda Cassini na atmosfera de Saturno (círculo branco)
Essas descobertas inspiraram a criação de futuras missões que estudarão as luas. Isso pode ser uma análise da superfície e da atmosfera de Titã usando plataformas aéreas ou mergulhando no mar.
A Cassini também falou muito sobre a atmosfera de Saturno, incluindo a persistente tempestade hexagonal ao redor do pólo norte. Durante o período de conclusão, o aparelho realizou 22 órbitas entre o planeta e os anéis, mostrando o sistema de anéis do lado de fora. As imagens foram tiradas em 14 de setembro de 2017 em uma câmera grande angular a uma distância de 634.000 km.
Para criar o mosaico utilizado dados do espectrômetro de mapeamento visual e infravermelho Cassini. Ele conseguiu mostrar as coordenadas exatas da entrada do navio: 9,4 graus de latitude norte a 53 graus de longitude oeste.
