Cientistas australianos encontraram evidências de um enorme asteroide que caiu na Terra há cerca de 3.400.000.000 anos, tornando-se o segundo mais antigo asteróide conhecido a colidir com a Terra.
Andrew Glikson, do Instituto Australiano de Universidade Nacional Planetária, diz que, apesar do fato do asteróide ser bastante massivo, a localização exata da colisão é impossível de determinar.
"O impacto causou terremotos numa ordem de magnitude maior que os terrestres, e provavelmente causou enormes tsunamis", disse ele em um comunicado.
"A raça da colisão se espalhou pelo mundo."
Dirigindo-se à comunidade do Instituto da Universidade Nacional Planetária, Glikson e Arthur Hickman, do Serviço Geológico da Austrália Ocidental, descobriram minúsculas bolas de vidro chamadas esférulas, que são formadas pela evaporação do impacto de um asteróide, em uma região remota no noroeste da Austrália.
Eles foram encontrados na camada sedimentar no fundo do oceano, que é preservada entre duas camadas vulcânicas. Sua idade remonta a 3, 46 bilhões de anos. "Este é o segundo mais antigo asteróide conhecido", disse Glikson do asteróide, que os cientistas estimam ter 20 (12 milhas) de diâmetro e formar uma cratera de centenas de quilômetros de largura.
Isso faz com que seja mais do que um asteróide gigante que colidiu com a Terra há cerca de 66 milhões de anos e que é culpado pela morte de dinossauros. Segundo os cientistas, esse asteróide tinha 15 quilômetros de largura.
Glikson disse que enquanto o achado indica o segundo asteroide mais antigo que atingiu a Terra, pode ter havido outros efeitos semelhantes que ainda não foram descobertos, uma vez que as crateras poderiam ter sido destruídas como resultado de atividade vulcânica e movimentos tectônicos.
"Esta é apenas a ponta do iceberg. Encontramos evidências de apenas 17 golpes com mais de 2,5 bilhões de anos, mas pode haver centenas deles", disse ele em um comunicado.
