Talvez quando o Planeta Vermelho esfriou e endureceu, ele foi envolto em uma atmosfera espessa e vaporosa. Tal banho poderia formar depósitos de argila.
Pesquisadores da Brown University apresentaram um novo cenário para a formação de antigos minerais marcianos, que podem mudar a história inicial do Planeta Vermelho.
Existem milhares de afloramentos de filossilicatos antigos na superfície marciana. A argila é criada pelo contato da água e da rocha vulcânica. Por causa disso, muitos suspeitam que em algum momento da história marciana deveria haver águas superficiais estáveis, águas subterrâneas ou sistemas hidrotermais ativos. No entanto, um novo estudo sugere que a argila apareceu durante a criação da crosta planetária, ou seja, muito antes de a água começar a fluir ao redor do planeta.
O cenário foi desenvolvido com base em experimentos de laboratório e modelos de computador. No início do sistema solar, os planetas rochosos estavam cobertos de magma oceanos derretidos. Quando esfriaram e endureceram, a água e outras substâncias voláteis foram desgaseificadas na superfície, formando uma camada atmosférica densa e vaporosa. A umidade e o calor de um banho de vapor de alta pressão transformaram a superfície endurecida em argila. A distribuição não uniforme pode ser explicada pelo ataque meteórico subsequente e atividade vulcânica. Este cenário não precisa de um clima quente e úmido ou de um sistema hidrotérmico estável na antiga Marte. Modelos modernos dizem que, em tempos de adolescência marciana, a marca de temperatura raramente subia acima de zero.
Naturalmente, existem variantes com intemperismo de superfície e outros tipos de mudanças, mas somente este cenário explica mais plausivelmente a ampla distribuição de argila em todo o planeta.
Para demonstrar a credibilidade do mecanismo, os cientistas sintetizaram amostras de rochas correspondentes em composição ao basalto marciano. Em seguida, eles usaram um dispositivo de alta pressão para simular a temperatura e a pressão necessárias. Duas semanas depois, eles checaram a extensão da mudança. Descobriu-se que é significativo.
Uma representação artística de como Marte pode cuidar da formação: paisagens ricas em argila (verde e turquesa) misturadas com aglomerados de basalto e pedras fundidas (marrom e preto)
A atmosfera vaporosa pode persistir 10 milhões de anos e mais. Isso foi o suficiente para criar 3 km de barro. Para entender como essa camada de argila evoluiu, foi necessário criar um modelo especial e observar o desenvolvimento por um bilhão de anos à frente. Logo a transformação e a abordagem da visão moderna tornaram-se visíveis. Experimentos de laboratório não podem 100% confirmar essa opção, mas apresentam uma forte hipótese que pode ser testada em futuras missões. Só é necessário entregar as amostras necessárias para a Terra.
Se este cenário estiver correto, então depósitos extensos de argila ainda podem permanecer sob a superfície. Esses depósitos são capazes de explicar por que a densidade da crosta marciana é menor que a esperada para o basalto. Também é importante que os sedimentos sejam capazes de servir como armazenamento subterrâneo. Teoria espero confirmar com o lançamento do rover Mars 2020.
