Uma nova teoria sugere que a Terra poderia obter os elementos necessários para a formação da vida após uma colisão maciça com um planeta de tamanho marciano.
O novo estudo descobriu que a antiga colisão que formou a lua também poderia trazer todos os componentes necessários para a vida. Mais de 4,4 bilhões de anos atrás, um corpo do tamanho de Marte colidiu com uma Terra primitiva, criando nosso satélite, que entrou em órbita estável ao redor do planeta.
No entanto, os cientistas acreditam que este evento poderia ter um impacto muito maior do que se pensava anteriormente. Um artigo de 23 de janeiro indica que uma colisão poderia encher o planeta com carbono, nitrogênio e enxofre, necessários para a origem da vida. Naquela época, a Terra se assemelhava a Marte de hoje. Ela tinha um núcleo e um manto, mas o resto era pobre em elementos voláteis.
Elementos fora das partes nucleares do planeta podem ser misturados entre si, mas nunca em contato com os elementos do núcleo. Embora houvesse várias substâncias voláteis no último, elas não tiveram a oportunidade de romper as camadas externas do planeta. Então uma colisão ocorreu. Uma teoria diz que tipos especiais de meteoritos (condritos carbonáceos) colidiram com a Terra e forneceram ao volátil planeta silicato substâncias volumosas. A ideia baseia-se no fato de que a proporção de elementos converge com os encontrados em meteoritos. Ou seja, a fonte dos elementos deveria ser meteoritos.
Mas há um problema: a proporção de carbono e nitrogênio não é levada em conta. Cerca de 20 partes de carbono por uma parte de nitrogênio estão presentes em meteoritos, e 40 partes de carbono por parte do nitrogênio estão presentes no material terrestre.
Colisão Antiga
Portanto, os pesquisadores decidiram testar outra teoria: e se o nosso planeta almoçasse para um grande estranho? A terra pode enfrentar muitos tipos planetários. Um deles é capaz de fornecer a proporção necessária de elementos. Se uma colisão ocorreu, então os dois núcleos planetários se fundiram com os mantos. Os cientistas decidiram projetar um planeta teórico absorvido.
Para fazer isso, o laboratório criou condições de alta pressão sob alta temperatura, sob as quais o núcleo do planeta poderia aparecer. Em cápsulas feitas de grafite (forma de carbono), elas combinavam pó de metal (núcleo) com diferentes proporções de pó de silicato (uma mistura de silício e oxigênio - um manto). Variando a temperatura, pressão e proporções de enxofre nos experimentos, a equipe derivou cenários de como os elementos poderiam ser divididos entre o núcleo e o resto do planeta hipotético. Descobriu-se que o carbono é muito menos inclinado a se ligar ao ferro em altas concentrações de nitrogênio e enxofre. Mas o nitrogênio está em contato com o ferro, mesmo com uma grande quantidade de enxofre.
Os dados foram então usados em uma simulação para testar como vários elementos voláteis se comportam. Depois de mais de um bilhão de simulações, eles descobriram que o cenário mais plausível envolve a colisão da Terra com um planeta do tamanho de Marte, que inclui 25-30% de enxofre no núcleo. A teoria ainda precisa ser testada, mas tem um grande potencial.
