A NASA recebeu uma imagem da estrela Zeta Ophiuchus do telescópio espacial Spitzer, na imagem infravermelha, um vento estelar é visível, refletido por uma teia brilhante de fios, fluindo de uma estrela em movimento rápido.
Não consegue ver os troncos de árvores na floresta? O mesmo pode ser dito sobre a nossa galáxia, onde nuvens de poeira são muito densas, por isso é muito difícil ver objetos dentro da Via Láctea. Hoje, os astrônomos têm o equipamento necessário para distinguir o comprimento de onda, verifica-se que um certo tipo de estrelas destaca sua presença em flashes durante a noite através da interação com o meio interestelar.
"No centro da galáxia, é muito que não sabemos, mas queremos saber", diz Idan Ginzburg, do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica e principal autor de estudos que são aceitos para publicação nos registros mensais da Royal Astronomical Society. "Usando uma nova técnica, achamos que podemos encontrar estrelas que nunca vimos antes", acrescenta ele.
A maioria das estrelas no núcleo galáctico permanece oculta para sempre, a velocidade da estrela sempre excede a velocidade do som, gerando poderosas ondas de choque que passam pelo gás e pela poeira. Essa interação é acelerada por elétrons, eles, por sua vez, geram um certo tipo de radiação chamada “radiação síncrotron”, que pode ser detectada pelos laboratórios sensíveis da Terra. "Em certo sentido, estamos procurando o equivalente cósmico de um ataque sonoro de um avião", diz Ginzburg. De fato, um avião supersônico se move mais rápido que a velocidade do som em uma atmosfera de gases. O som “boom” é o som de uma onda de choque atmosférica passando pela sua localização. No caso de uma estrela supersônica, uma onda de choque é gerada na região da emissão de rádio, enfatizando a localização da estrela, mas a estrela se move muito mais rápido do que um plano supersônico.
Para receber uma onda de choque, a estrela deve se mover a uma velocidade de milhares de quilômetros por segundo (um avião supersônico perfura a velocidade do som a uma aceleração de 1235 km / h). Como regra geral, na nossa galáxia, as estrelas raramente ultrapassam um determinado limite de velocidade, mas no núcleo, onde o buraco negro supermassivo (chamado de Strelets A), as estrelas são aceleradas a velocidades alucinantes.
Como um enxame de abelhas, voando em torno de um ponto invisível, as estrelas se aproximam, orbitando a constelação de Sagitário, o buraco negro, usando sua poderosa gravidade, acelera essas estrelas a milhares de quilômetros por segundo, gerando uma poderosa “barreira do som” que podemos detectar. Ginzburg e sua equipe já disputam as estrelas pelas quais querem testar seu método. A estrela conhecida como S2 - cria um forte sinal infravermelho, apesar das grossas nuvens de poeira no núcleo. S2 está previsto para ser o mais próximo possível da constelação de Sagitário E em algum lugar no final de 2017 ou no início de 2018, e os astronautas de rádio estarão principalmente interessados em sua onda de choque. "S2 será nosso teste decisivo, se virmos suas ondas de rádio, podemos usar esse método para encontrar estrelas pequenas e fracas que não podem ser vistas de outra maneira", disse o coautor do projeto, Avi Loeb.
