Versão aurora do sul capturada em 2010 da Estação Espacial Internacional
Aurora ilumina o céu em torno dos pólos com o aumento da atividade solar, quando a estrela lança partículas carregadas na atmosfera da Terra. Anteriormente, os cientistas acreditavam que esses fenômenos surpreendentes se espelham nos pólos, mas na realidade eles não coincidem.
Pesquisadores há muito tempo tentam encontrar a causa. Agora eles acreditam que a coisa toda é assimetria na cauda magnética do nosso planeta. Acreditava-se que a assimetria no sistema penetra na magnetosfera através da reconexão da cauda. Mas o oposto é verdadeiro.
A cauda de terra magnética é criada pelo contato do planeta e os raios do sol. A interação começa com o campo magnético da Terra, criado por um núcleo rotativo e gerando uma carga elétrica. Os campos magnéticos formam linhas de campo magnético (arcos entre os pólos norte e sul) que podem controlar o comportamento do material em torno dele.
Mas o campo magnético da Terra não é o único participante no processo. O Sol também tem um efeito similar no fluxo constante de partículas de plasma altamente carregadas fluindo em todas as direções. O vento solar interfere com o que a Terra cria, espremendo-se no lado diurno do planeta e estendendo-se no lado noturno na forma de uma cauda. As linhas do campo magnético passam por um campo curvo, após o qual elas se quebram e criam reconexões. Acreditava-se que esse fenômeno cria diferenças nas auroras do norte e do sul. Mas agora está claro que o campo magnético do vento solar nem sempre coincide com o campo magnético da Terra. Com a distorção, surge uma assimetria entre os pólos norte e sul, transmitindo para as auroras.
Os cientistas estudaram as auroras do norte e do sul no infravermelho distante e traçaram como elas coincidem. Em seguida, eles adicionaram informações sobre reconexões na cauda magnética da Terra. A análise mostrou informações completamente opostas. As reconexões dramáticas não aumentaram a assimetria, mas empurraram a aurora para a conformidade.
O estudo das auroras é um processo secundário, pois é um efeito colateral da influência do sol sobre a terra. Mas o clima espacial pode interferir nos satélites de navegação e desabilitar as redes elétricas.
