Com a ajuda do Observatório de Raios-X Chandra da NASA, os pesquisadores obtiveram dados sobre milhares de buracos negros que vivem perto do centro da Via Láctea. Essa riqueza é representada por buracos negros de massa estelar, cujo peso geralmente atinge de 5 a 30 massas solares. Eles foram encontrados dentro de três anos-luz do buraco negro supermassivo Sagitário A *.
Estudos teóricos da dinâmica estelar em galáxias mostraram que uma grande população de buracos negros de massa estelar (aproximadamente 20.000 peças) pode se deslocar para dentro de acordo com éons e se reunir em torno de Sagitário A *.
Por si só, o buraco negro permanece invisível. No entanto, quando se aproxima do objeto, ele começa a puxar o gás para fora do satélite. O material cai no disco e aquece a milhões de graus, devido a que os raios X são liberados. Alguns desses binários de raios X são anotados nas imagens do Chandra.
Pesquisadores da Universidade de Columbia, em Nova York, usaram essas informações para pesquisar binárias de raios-X contendo buracos negros perto de Sagitário A *. Eles estudaram espectros de raios X a uma distância de 12 anos-luz do buraco negro supermassivo central. Em seguida, fontes selecionadas com espectros de raios X correspondentes aos indicadores de sistemas binários. Assim, conseguimos encontrar 14 pontos a uma distância de 3 anos-luz de Sagitário A *. Dois deles provavelmente contêm estrelas de raios-x. As dezenas restantes são marcadas com círculos vermelhos e outras fontes são marcadas com branco. A análise mostra que a maioria das duplas contém buracos negros. Mas é importante observar que apenas os objetos duplos mais brilhantes aparecem na revisão. Portanto, podemos supor que existe uma população grande e fraca de fontes de raios X não encontradas (de 300 a milhares) com buracos negros.
Esta descoberta não só ajuda a entender o processo de formação de gêmeos de raios-X, mas também contribui para o estudo das ondas gravitacionais. Com Sagitário A *, deveria haver uma população ainda maior de buracos negros de massa estelar sem estrelas acompanhantes. A teoria indica a presença de mais de 10.000 a 4.000 buracos negros no centro.
