Em 10 de outubro de 2018, a câmera Mars-Express capturou uma nuvem alongada sobre o Monte Arcia em Marte
No lado de sotavento do vulcão marciano, Arsia foi notada por uma misteriosa formação branca que se estendia por 1500 km. Ao contrário de outras estruturas de nuvens, que parecem gordas e existem por um curto período de tempo, o trem sobre Arsia foi notado a partir de 13 de setembro e continuou a ser fixado em 12 de novembro.
Nuvens de montanha são um fenômeno comum em Marte, mas no caso específico de cientistas interessados no comprimento e duração. A atividade vulcânica foi imediatamente removida da lista de razões, porque Arsia permanece calma por mais de 10 milhões de anos, e o pico de atividade ocorreu há cerca de 150 milhões de anos. A montanha se estende a uma altura de 20 km e atua como o vulcão mais ao sul de um grupo de três antigos vulcões.
Câmera estéreo de alta resolução no ESA Mars Express mostrou uma curiosa formação de nuvens em 21 de setembro de 2018
O desenvolvimento da pluma de nuvem é devido a uma combinação de fatores que são encontrados nas regiões montanhosas de Marte e da Terra. Os principais ingredientes são o ar pulverizado e frio. Fotos da pluma foram obtidas depois que uma tempestade global de poeira finalmente capturou Marte. As tempestades de poeira criam condições escuras, reduzindo a quantidade de calor que entra e aumentando a absorção da radiação solar. Quando o ar quente encontra uma característica topográfica, como uma montanha ou um antigo vulcão, uma perturbação no ar é criada.
Nuvem alongada sobre o Monte Arcia em 12 de novembro de 2018
Dadas as condições, as partículas de gelo não são sublimadas. Como resultado, a nuvem transporta por muito tempo o gelo de água, que é constantemente atualizado pelo vento. Mas por que a pluma marciana é tão firme? Muito provavelmente, a coisa toda em alta umidade. Quanto mais úmido o ar, mais provável é que tal nuvem seja capaz de se renovar no lado de sotavento de um vulcão. Provavelmente, antes de se encontrar com o vulcão, o ar estava supersaturado com vapor de água, de modo que uma vez que o gelo de água condensada não pudesse sublimar.
Por que não existem tais formações no norte perto de outros vulcões? Porque o hemisfério norte só entra no solstício de inverno e há menos nuvens. Mas o verão começa no território de Arsia.
