Chuva de meteoros é uma ocorrência bastante freqüente no calendário astronômico anual, mas outra surpresa foi preparada para a Terra em 24 de maio, quando nosso planeta colidiria com um fluxo de partículas da cauda de um cometa que voa perto da Terra pela primeira vez.
A chuva de meteoros será formada pelo cometa 209P / LINEAR, que foi descoberto em 2004 pelo projeto Lincoln Near-Earth Asteroid Research, e aconteceu que neste ano a órbita do nosso planeta e o fluxo cometário estão próximos o suficiente para o encontro interplanetário. E se as previsões se tornarem realidade, este mês poderemos desfrutar dos verdadeiros fogos de artifício do céu, que podem até ofuscar a famosa chuva de meteoros Perseidas. Os meteoros são formados por partículas, cujo tamanho geralmente não excede a poeira emitida pelos cometas (às vezes, asteroides).
Cometa 209P / LINEAR
Passando a velocidades hipersônicas através de nossa atmosfera, esses meteoritos causam um aumento na pressão na frente deles, que por sua vez forma luz visível ou uma "estrela cadente". Chuvas de meteoros surgem quando o nosso planeta passa por uma corrente de poeira formada por um número de cometas famosos. Por exemplo, o cometa de Halley é a fonte de Eta Aquarid e Orionid em maio e outubro, respectivamente. A chuva de meteoros será chamada Camelopardalid em 24 de maio, mas os astrônomos não sabem exatamente o quão forte será essa chuva de meteoros.
