Não um, mas até mesmo alguns cometas voarão pela Terra no outro dia. Um deles foi o terceiro entre aqueles que se aproximaram do planeta tão de perto. Ambos os objetos espaciais parecem ter órbitas surpreendentemente semelhantes, que são fundamentais para desvendar a origem dos cometas. A identidade dos fragmentos é verificada com um telescópio de 4, 3 metros no Observatório Lowell, perto de Flagstaff, Arizona.
Descoberto por PanSTARRS no Havaí em janeiro deste ano, o Cometa P / 2016 BA14 foi originalmente identificado como asteróide, mas após a Universidade de Maryland trabalhar em conjunto com a equipe do Observatório Lowell, ficou claro que este é realmente um pequeno cometa.
Esta descoberta coincide com o voo esperado do cometa 252P em 21 de março, que passará pelo nosso planeta a uma distância próxima (mas segura) de 3, 3 milhões de milhas (aproximadamente 14 distâncias da Terra à Lua). O 252P foi descoberto em 2000 no Lincoln Massachusetts Institute of Technology. O objeto estava localizado perto da Terra. Como você sabe, tem cerca de 250 metros de largura. Acredita-se que o Cometa P / 2016 BA14 tenha exatamente metade desse tamanho e caiba várias vezes mais perto da Terra a uma distância de 2,2 milhões de km (9 distâncias da Terra à Lua). Durante o vôo do P / 2016 BA14, uma colisão de dois objetos será detectada, bem como durante o vôo do cometa D / 1770 P1 em 1770 e C / 1983 H1 e em 1983.
Esse fenômeno é absolutamente normal por natureza, mas uma explosão dupla não é exatamente uma coincidência. De fato, esses dois objetos provavelmente faziam parte do mesmo cometa.
Representação gráfica da distância das órbitas dos cometas do sistema Terra-Lua
"Cometa P / 2016 BA14, possivelmente um fragmento de 252P / LINEAR", disse Paul Chodas, gerente de pesquisa da NASA no Jet Propulsion Laboratory em Pasadena, Califórnia, em um comunicado de imprensa da NASA. "Eles podem ser conectados porque suas órbitas são tão incrivelmente semelhantes".
“Sabemos que os cometas são coisas relativamente frágeis, como em 1993. Talvez durante sua passagem anterior pelo Sistema Solar interno ou durante o vôo próximo a Júpiter, a peça que hoje conhecemos como BA14 possa ter se separado da 252P. ”
Quão maciços são os cometas e que ameaça eles representam para o nosso planeta?
“Em 22 de março, o Cometa P / 2016 BA14 voará o mais próximo possível da Terra e, da próxima vez, chegará a nós pelo menos 150 anos depois”, acrescentou o cientista. “Comet P / 2016 BA14 não é uma ameaça. Esta é simplesmente uma grande oportunidade para o avanço científico no estudo dos cometas ”. Devido ao tamanho muito pequeno destes cometas da constelação de Libra, será muito difícil de observar. Somente usando o telescópio mais poderoso com as mais recentes adições tecnológicas, a NASA será capaz de alcançar resultados e detectar os objetos necessários.
O Discovery Telescope irá monitorar esses cometas. Ele é projetado para rastrear objetos em órbita do Sol em lugares como Cinturão de Kuiper (além de Plutão), incluindo cometas voando pelo Sistema Solar. O telescópio também é especializado no estudo de galáxias anãs.
Esses poderosos telescópios são cruciais para proteger a Terra dos cometas e asteróides, que são uma ameaça para algumas partes da humanidade. Com a ajuda deles, você pode não apenas salvar o planeta de danos, mas também aprender sobre a origem e o tamanho do asteroide.
